Questions bibliques sur la Première épître de Pierre

Q: Dans 1 P 1,1, où se trouve l'Asie ?

R: L'Asie ne désigne pas ici le continent asiatique. Il s'agit plutôt de la province romaine appelée Asie, qui se situait dans le tiers occidental de la Turquie actuelle. C'était un terme grec employé par Hérodote en 440 av. J.-C. pour désigner l'ensemble de la péninsule anatolienne. Son origine provient vraisemblablement de la province hittite d'Assuwa.

Q: Dans 1 P 1,1, pourquoi Pierre a-t-il mentionné ces provinces dans cet ordre ?

R: Bien que l'Écriture ne le précise pas expressément, l'ordre de ces provinces forme une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre, ce qui correspondait peut-être à la manière dont la lettre devait être diffusée. « La Bithynie et le Pont » constituaient une seule province romaine. Historiquement, le fait de mentionner à la fois la Galatie et la Cappadoce permet de dater cette lettre d'avant 72 apr. J.-C., car c'est alors que l'empereur romain Vespasien réunit de nouveau ces deux provinces en une seule, où elles demeurèrent unies jusqu'à ce que l'empereur Hadrien les sépare de nouveau en 136 apr. J.-C.

La liste commence et se termine par la Bithynie-Pont, région plus primitive, pour aboutir à l'Asie, région fort cultivée. À l'époque grecque ancienne, les marins qui faisaient naufrage sur les rivages du Pont étaient sacrifiés aux dieux par les habitants du lieu. Dans la mythologie grecque, Prométhée fut enchaîné dans le Pont, et c'est de là qu'Hercule descendit aux enfers. À l'autre extrémité, environ la moitié des grandes villes d'Asie Mineure se trouvaient dans la province d'Asie. Éphèse était une ville immense, quoique moins vaste que Rome.

Q: Dans 1 P 1,1.17 et 1 P 2,11, devrions-nous nous sentir comme des étrangers et des voyageurs ?

R: Si vous êtes croyant et que vous ne vous êtes jamais senti étranger ou voyageur en ce monde, alors quelque chose ne va pas. Nous sommes des étrangers en ce monde. Nous sommes citoyens du Ciel, et c'est là que nous appartenons véritablement. Toutefois, nous demeurons temporairement sur la terre. Les chrétiens l'oublient cependant parfois.

Q: Dans 1 P 1,2, est-ce l'Esprit qui nous sanctifie, ou bien la vérité de Dieu comme le dit Jn 17,17 ?

R: Un feu est-il allumé par la personne qui craque l'allumette ou par l'allumette elle-même ? Les deux sont vrais. De même, l'Esprit est celui qui nous sanctifie, et il le fait au moyen de la vérité de Dieu.

Q: Dans 1 P 1,2a, comment le fait d'être choisis par le Père, sanctifiés par l'Esprit, en vue de l'obéissance au Christ, se rapportent-ils les uns aux autres ?

R: Cette allusion à la Trinité révèle quelque chose de la manière dont elle opère. Chaque fois que la prescience ou la prédestination sont mentionnées, elles se rapportent au Père. C'est le Saint-Esprit qui sanctifie, c'est-à-dire qui nous met à part pour nous rendre saints. Nous sommes sauvés afin d'obéir à notre Seigneur Jésus, qui est le Verbe de Dieu. Voilà une manière complémentaire d'envisager les choses par rapport à Paul dans l'épître aux Éphésiens. En Éphésiens 2,8-10, nous sommes sauvés par la grâce, au moyen de la foi, afin d'accomplir de bonnes œuvres. Dans 1 Pierre, nous sommes sauvés par la prescience du Père, au moyen de l'œuvre sanctifiante de l'Esprit, en vue de l'obéissance au Christ. Ce sont des manières différentes d'envisager le salut, mais toutes deux sont vraies.

Q: Dans 1 P 1,2b, puisque nous, croyants, avons déjà la grâce et la paix, quelle est la différence entre cela et le fait de les avoir en abondance ?

R: Nous avons déjà été justifiés, c'est-à-dire déclarés justes, et nous avons déjà reçu la grâce et la paix de Dieu qui nous réconcilient par le Christ. Nous en verrons l'accomplissement ultime au Ciel, mais pas auparavant. Nous devons néanmoins croître dès à présent dans l'abondance de la grâce et de la paix de Dieu. Nous ne demeurons peut-être pas longtemps sur la terre en comparaison du Ciel, mais tant que nous y sommes, Dieu a beaucoup à accomplir en nous. Toutefois, l'idée selon laquelle, une fois sauvés, nous nous reposerions passivement en attendant que Dieu fasse tout, est absente de 1 Pierre. Nous participons à l'accomplissement de notre salut en demeurant dans le Christ et en lui obéissant.

Q: Dans 1 P 1,3 et Ep 1,17, comment le Père est-il le Dieu de Jésus-Christ encore aujourd'hui ?

R: Durant sa vie terrestre, Jésus s'est soumis au Père, a appris l'obéissance et n'a pas connu l'heure de son retour. Hébreux 13,8 dit que Jésus est le même hier, aujourd'hui et éternellement ; Jésus n'a donc pas « fusionné de nouveau » avec Dieu le Père. Mais même à présent, Jésus demeure soumis en tant que Fils, et le Père demeure le Père. Lorsque toute la Création sera mise sous les pieds du Christ, en 1 Corinthiens 15,27-28, le Christ demeurera assujetti à Dieu le Père.

Q: Dans 1 P 1,4, quelle est la différence entre ce qui périt, ce qui se corrompt et ce qui se flétrit ? Quels en sont des exemples et en quoi diffèrent-ils de notre salut ?

R: Ce qui périt peut disparaître, ou bien, telle une maison incendiée, subsister encore, mais dans un état de ruine complète. Ce qui se corrompt n'est plus aussi bon qu'autrefois, comme des vêtements, ou bien devient pourri puis de plus en plus pourri, comme de vieilles denrées. Les parfums et les couleurs se flétrissent, et notre odorat comme notre vue peuvent s'affaiblir à mesure que l'on vieillit. Si vous aviez un million d'atomes radioactifs, avec une demi-vie de cinq ans, alors au bout de cinq ans il ne resterait que 500 000 atomes radioactifs. Au bout de dix ans, il n'en resterait que 250 000. Les atomes radioactifs ne disparaissent jamais entièrement, mais ils s'effacent selon une courbe exponentielle. Or, louons Dieu, car notre salut n'est en rien semblable à tout cela. Imaginez que Dieu dise à quelqu'un qu'il pourra être au Ciel pendant 500 ans (en supposant simplement que le temps au Ciel soit comme sur la terre). Il regarderait constamment par-dessus son épaule, se demandant quand son temps serait écoulé, et le Ciel ne serait pas si bon s'il n'était pas impérissable. Notre séjour au Ciel ne se corrompra jamais, et lorsque nous y aurons passé un million d'années, il sera aussi frais et exaltant qu'au jour de notre arrivée.

Q: Dans 1 P 1,4.7.23-25, l'opposition entre le périssable et l'impérissable est capitale, de même que l'inaltérable dans 1 P 3,4 et 5,5b. Comment pouvons-nous discerner ce qui est impérissable et inaltérable ?

R: C'est parfois difficile, car la plupart de ce que nous voyons est périssable. Certaines personnes, en particulier les adolescents, idolâtrent parfois telle vedette de la musique ou du cinéma. Mais dix ans plus tard, elles l'ont presque oubliée. Une chanson intéressante, parue en 2005, s'intitulait « 1985 ». Elle évoquait la mère d'un homme, à jamais figée dans la musique, les personnalités et la culture américaine de 1985, et combien elle paraissait étrange et déplacée dans son apparence et sa conduite. Trois choses que la Bible déclare éternelles sont Dieu, la Parole de Dieu et l'âme humaine. Concentrez-vous donc sur elles, et souvenez-vous que vos réalisations, vos autres savoirs et vos objectifs sont tous appelés à passer.

Q: Dans 1 P 1,4.23, puisque nous sommes nés d'une semence incorruptible et gardés par la puissance de Dieu selon 1 P 1,5, un chrétien peut-il perdre son salut ?

R: Des chrétiens sincères sont en désaccord sur ce point. Des chrétiens tels que John Wesley estiment que, tandis que Dieu « garde » les chrétiens, ceux-ci peuvent choisir de se retirer eux-mêmes de cette « garde ». D'autres, dont je fais partie, croient que ceux qui ont véritablement pris un engagement envers le Christ ne se détacheront jamais.

Tous devraient pouvoir s'accorder sur ce qui suit : a) ceux qui paraissent être chrétiens peuvent se détacher à jamais (2 Pierre 2,20-22) ; b) Dieu préserve les chrétiens qui sont les élus (Éphésiens 1,13) ; c) Dieu connaît ceux qui sont les élus ; d) nous pouvons avoir l'assurance de notre salut (1 Jean 5,13.19) ; e) les gens peuvent se tromper eux-mêmes et connaître une conversion contrefaite (Matthieu 7,22-23) ; et f) il nous est commandé de nous examiner continuellement afin de voir si nous sommes dans la foi (2 Corinthiens 13,5).

Q: Dans 1 P 1,5a, comment sommes-nous gardés par la puissance de Dieu au moyen de la foi ?

R: Non seulement nous sommes sauvés par le Saint-Esprit, mais notre salut est aussi préservé par le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit est un sceau qui garantit notre salut, en Éphésiens 1,13-14.

Q: Dans 1 P 1,5b, comment notre salut est-il prêt à être révélé, si nous le possédons déjà, ou si nous le recevons maintenant selon 1 P 1,9 ? En quel sens est-il un héritage selon 1 P 1,4 ?

R: Notre salut a été promis dans la prescience de Dieu avant le commencement du monde. Nous avons reçu notre salut lorsque nous avons cru. Mais notre salut complet, où nous vivrons dans la gloire sans péché, au Ciel, avec Jésus, ne s'accomplira qu'après notre mort ou notre enlèvement.

Q: Dans 1 P 1,6.11, comment nos souffrances et les gloires qui les suivent sont-elles le reflet de celles du Christ ?

R: Avec grande patience et sans se plaindre, le Christ a souffert injustement pour la gloire de Dieu, en vue de notre salut. Avec grande patience et sans nous plaindre, nous devrions de même être disposés à souffrir injustement pour la gloire de Dieu, et en témoignage pour autrui. En outre, les épreuves sont importantes pour notre croissance. George Müller a dit : « Les difficultés sont la nourriture dont la foi se nourrit. » (Believer's Bible Commentary, p. 2195.)

Q: Dans 1 P 1,7, quand Jésus-Christ est-il révélé ici ?

R: Il s'agit du second avènement du Christ dans la gloire, sur les nuées du ciel, en Apocalypse 1,7 ; 19,11-17 ; Matthieu 24,27-28 ; et Luc 21,27-28.

Q: Dans 1 P 1,8, quelles sont les trois sources d'une joie ineffable et glorieuse ?

R: Nous pouvons nous réjouir parce que Dieu nous a sauvés lorsque nous lui avons pour la première fois confié notre vie. Nous pouvons aussi nous réjouir parce que l'Esprit du Christ habite en nous, jour après jour. Enfin, nous pouvons nous réjouir en raison de l'accomplissement futur de notre salut au Ciel.

Q: Dans 1 P 1,9, possédons-nous déjà le salut ?

R: Notez que cette réponse reprend celle de la discussion sur Éphésiens 1,13.

La Bible laisse entendre que Dieu est en dehors du temps. Pour un Dieu en dehors du temps, la réponse englobe les trois dimensions : passée, présente et future.

Chuck Swindoll a rédigé un excellent livret d'étude biblique sur le salut, traitant de ces aspects.

Aspects passés de prescience et de prédestination : avant le commencement du temps, Dieu connaissait la fin dès le commencement, ainsi que tous nos jours (Psaume 139,16 ; Ésaïe 44,7 ; Éphésiens 1,4 ; Tite 1,2).

Aspects d'événement présent : lorsque nous avons entendu la parole de vérité et invoqué le Seigneur (Romains 10,9-10), nous sommes devenus une nouvelle création (2 Corinthiens 5,17). Hébreux 4,2 et Actes 10,44 montrent également les aspects présents.

Aspects présents et continus : à mesure que nous mettons en œuvre dans notre vie le salut qui est en nous, Dieu est en train de transformer notre existence (Philippiens 2,12-13 ; 1 Pierre 2,2 ; Hébreux 3,14 ; 4,11 ; 6,11).

Aspects d'espérance future : nous aspirons à l'achèvement de notre salut (Hébreux 9,15.28 ; Romains 8,23-25 ; 1 Pierre 1,4-5.9.13 ; 1 Corinthiens 15,50-53 ; 2 Corinthiens 5,5).

Q: Dans 1 P 1,12a, comment les prophètes leur ont-ils annoncé l'Évangile par le Saint-Esprit ?

R: Lorsque les prophètes parlaient de l'avenir, ils ne s'adressaient pas seulement aux gens qui les écoutaient à l'époque, mais aussi aux générations futures. En Daniel 12,8-10, par exemple, Daniel dit qu'il ne comprenait pas, et Dieu lui répondit que ces paroles n'étaient pas pour lui, mais devaient être scellées (rendues incompréhensibles) jusqu'au temps de la fin.

Q: Dans 1 P 1,12b, comment les anges désirent-ils plonger leurs regards dans « ces choses » ? De quelles choses s'agit-il ? Hébreux 2,9.16 pourrait fournir quelques indices.

R: Il s'agit du salut des croyants. Jésus a procuré le salut aux hommes, et non aux anges ; les anges ne connaîtront donc pas ce que nous connaissons lors du salut. Les anges sont néanmoins des esprits qui nous servent. Ce salut par le Christ était abondamment esquissé dans l'Ancien Testament, mais ne fut pleinement révélé qu'avec le Christ et au temps de l'Église, selon Éphésiens 3,9-11.

Q: Dans 1 P 1,13, comment mettons-nous notre espérance « tout entière » dans la grâce qui doit être révélée ?

R: Il arrive que des chrétiens soient désespérés et n'aient pas assez d'espérance en notre demeure future au Ciel ; mais ce n'est pas ce dont il s'agit ici. Plus souvent, les chrétiens ont trop d'espérance — trop d'espérance en des choses accessoires qui n'en valent pas la peine. Espérer en notre richesse, notre carrière, notre santé, notre famille et nos relations sur la terre, tout cela peut disparaître, et à tout moment. Il est pitoyable de voir une personne espérer en ces choses et voir ses espoirs anéantis. Mais nous devons espérer dans les réalités impérissables de notre salut et de notre demeure éternelle.

Q: Pourquoi 1 P 1,13 et d'autres passages nous exhortent-ils tous à être maîtres de nous-mêmes ? Y a-t-il dans la Bible des passages qui nous exhortent à être dirigés par le Christ, puisque Jésus est notre Seigneur ?

R: Il n'en existe aucun qui nous exhorte à être dirigés par le Christ ; seulement des passages qui nous commandent (sans nous contraindre) de nous soumettre à Jésus comme à notre Seigneur. Contrairement à la possession démoniaque, où le possédé perd le peu de liberté qu'il avait de ne pas pécher, dans le Christ se trouve la liberté parfaite. La bonne nouvelle, c'est que la personne placée sous la Seigneurie de Jésus est en réalité plus libre que celle qui n'est pas sauvée et demeure asservie au péché. La mauvaise nouvelle, c'est qu'aucun chrétien sur la terre n'atteint jamais l'état où il n'aurait plus à se soucier d'être tenté ou de déplaire au Seigneur.

Il est certes question d'obéir au Christ et d'être maître de soi, mais, contrairement aux démons et au péché, il y a dans le Christ la liberté. Dieu commande, mais, sur la terre, il ne choisit (habituellement) pas de contraindre.

Q: Dans 1 P 1,13, quels sont les différents aspects de la maîtrise de soi ? Pour quelles raisons diverses les chrétiens manquent-ils de maîtrise de soi dans certains domaines ?

R: Il arrive qu'une personne fasse preuve de beaucoup de maîtrise dans un domaine, mais non dans un autre. Or Dieu veut que nous ayons la maîtrise de nous-mêmes dans tous les domaines. Pour les choses pécheresses, nous devrions exercer la maîtrise de soi et ne point désirer les commettre du tout. Mais même pour les choses non pécheresses, telles que la nourriture et le manque d'exercice, nous devons également faire preuve de maîtrise de soi. Nous tentons parfois d'excuser notre manque de maîtrise dans un domaine en invoquant notre maîtrise dans un autre. Certains chrétiens, très engagés dans le ministère, pensent parfois que cela peut excuser un manque de maîtrise ailleurs. Mais Pierre ne parle pas d'« une certaine maîtrise de soi » ou d'une « maîtrise partielle » : nous devons être maîtres de nous-mêmes dans tous les domaines, afin de nous présenter, pleinement maîtres de nous, au Christ.

Q: Dans 1 P 1,14, comment certains chrétiens se conforment-ils, peut-être à leur insu, aux mauvais désirs du monde ?

R: En presque toute époque et toute culture, il existe des choses explicitement pécheresses qui sont culturellement admises. Que ce soit l'ivresse hebdomadaire, les duels aux XVIe et XVIIe siècles, l'exploitation des esclaves du XVIIe au XIXe siècle, les préjugés à l'égard de divers peuples, ou l'immoralité hétérosexuelle et l'homosexualité aux XXe et XXIe siècles.

Q: Dans 1 P 1,15, Dieu a toujours été parfaitement saint. Nous ne le sommes pas, et ne pourrons jamais l'être parfaitement en cette vie. Comment donc sommes-nous appelés à être saints, comme Dieu est saint ? (1 Pierre 1,13 cite Lévitique 11,44 ; 11,45 ; 19,2. On trouve une pensée semblable en Lévitique 20,7.)

R: Il y a ici deux aspects.

Viser les étoiles : celui qui vise les étoiles ne les atteindra pas, mais il ira sans doute beaucoup plus loin que celui qui vise le sol. Bien que nous n'atteindrons jamais la sainteté parfaite en cette vie, nous devons tendre dès à présent vers la sainteté parfaite.

Perfection ou maturité relative : aussitôt après avoir dit, lui-même, qu'il n'a pas encore été rendu parfait en Philippiens 3,12, Paul déclare être parfait au sens de « mûr » en Philippiens 3,15. Ainsi, tant que nous sommes dans ce corps aujourd'hui, nous pouvons espérer parvenir à la maturité et remporter la victoire sur les péchés et les dépendances qui nous assaillent.

Q: Dans 1 P 1,14-16, puisque nous ne pouvons être parfaitement sans péché ni aussi saints que Dieu, ce dernier nous demande-t-il ici l'impossible ?

R: Non, mais il y a trois points.

Sur le plan de la position, il nous est possible d'être déclarés saints aux yeux de Dieu.

Sur le plan de l'expérience, nous ne sommes pas, et ne serons jamais, parfaitement sans péché en cette vie terrestre.

Au Ciel, nous aurons atteint notre but, et notre expérience correspondra à notre position.

Les croyants ne sont peut-être pas parfaits, mais aucun croyant ne voudrait, en fin de compte, ne pas l'être.

Q: Dans 1 P 1,17, comment nous, chrétiens, sommes-nous censés vivre notre vie ici-bas dans la crainte ? En grec, c'est le terme générique désignant la crainte, phobos/phobou. Diverses traductions de la Bible portent « crainte », « crainte respectueuse », « révérence », ou « prudence salutaire et sérieuse ».

R: Nous devons demeurer dans une crainte révérencieuse envers notre Créateur et Rédempteur. Dieu est l'être le plus aimant de l'univers, mais il est aussi le plus redoutable dans sa colère. Paul ne craignait pas de perdre son salut, mais il craignait de perdre sa récompense s'il se détournait. Nous pouvons aussi craindre l'Enfer pour nos proches qui ne connaissent pas le Seigneur.

Q: Dans 1 P 1,18, nous avons été rachetés par quelque chose de plus précieux que l'argent ou l'or : le sang du Christ. En 1 P 1,7, notre foi a plus de valeur que l'or. Croyez-vous vraiment que votre salut et votre foi ont plus de valeur que l'or ? Comment un chrétien qui prend cette conviction au sérieux vivrait-il et réagirait-il en ce monde, par rapport à un chrétien qui ne le ferait pas ?

R: Un chrétien devrait se soucier davantage de sa relation avec le Christ et du salut d'autrui que de sa sécurité ou de sa réussite financières. Tant le carnet de chèques que l'agenda d'un chrétien devraient témoigner d'un plus grand intérêt pour le Royaume de Dieu que pour le simple fait de gagner de l'argent.

Q: Dans 1 P 1,18 et Mt 15,9, la tradition est-elle toujours mauvaise ?

R: Non. La tradition, en elle-même, peut être bonne ou mauvaise, selon qu'elle s'oppose ou non à la Parole de Dieu. Cependant, même les traditions pieuses, si elles deviennent pour une personne plus importantes que Dieu, se muent pour elle en une idole malfaisante.

Q: Dans 1 P 1,19, le salut repose-t-il sur le sang de Jésus versé sur la croix, ou bien sur les trois jours que Jésus aurait passés en Enfer, comme l'a affirmé Kenneth Copeland ?

R: Selon When Cultists Ask, p. 292, Copeland a déclaré : « Jésus est descendu en enfer pour libérer l'humanité du châtiment de la haute trahison d'Adam… lorsque son sang fut répandu, il n'a pas expié… » Cela figurait dans une lettre personnelle citée dans A Different Gospel de D. R. McConnell (Hendrickson Publishers, 1988).

Voici cinq des nombreuses raisons pour lesquelles ce point de vue est erroné.

Éphésiens 1,7 dit que nous avons la rédemption par son sang.

Apocalypse 1,5 dit aussi « par son sang ».

En Jean 19,30, Jésus dit tetelestai, terme grec de comptabilité signifiant « entièrement payé ».

Hébreux 10,14-20 dit qu'il n'y eut qu'un seul sacrifice. Hébreux 10,19-20 précise que ce fut par le sang de Jésus, à travers le voile qu'est son corps.

En Actes 20,28, Jésus a acquis l'Église par son propre sang.

En somme, un christianisme sans le sang n'est pas fidèle à la Parole de Dieu contenue dans la Bible.

Q: Dans 1 P 1,20, Ep 1,4, Ac 2,23 et Tt 1,2, le Christ a-t-il été choisi pour mourir pour nos péchés et nous racheter par son sang après le péché d'Adam et Ève, ou avant ? Pourquoi ?

R: Le Christ a été choisi comme un agneau avant la fondation du monde. Dans sa prescience, Dieu savait qu'Adam et Ève pécheraient et que nous aurions besoin d'un Sauveur, bien avant qu'Adam et Ève n'existent. Toutefois, la connaissance de Dieu n'entraîna aucune contrainte ; la faute et la responsabilité des péchés d'Adam et Ève, comme des nôtres, incombent à Adam, à Ève et à nous-mêmes, non à Dieu.

Q: Que dit 1 P 1,20-21 d'important au sujet de la divinité du Christ ?

R: Notre salut est entièrement une œuvre de Dieu, et non, en tout ou en partie, l'œuvre d'un être qui ne serait pas Dieu. Si Jésus n'était qu'un homme, alors notre foi et notre espérance reposeraient sur un homme qui ne serait pas Dieu. Puisque Jésus est le Chemin, la Vérité et la Vie, le chemin, la vérité et la vie ne seraient qu'un homme, et non Dieu. Le salut est une œuvre de Dieu, parce que Jésus est Dieu. Jésus est aussi pleinement homme, mais s'il n'était pas Dieu, notre salut ne viendrait pas de Dieu.

Q: 1 P 2,1 mentionne « toute médisance ». Quels sont les différents genres de médisance ? Voir Jc 4,11-12.

R: La médisance consiste à dire des choses négatives et fausses au sujet de quelqu'un ou de quelque chose, tandis que la flatterie consiste à en dire de positives et fausses. Il y a la médisance explicite, qui consiste simplement à proférer de fausses et mauvaises paroles sur autrui, mais il y a aussi la médisance subtile, où l'on dit une chose qui paraît bonne en surface, mais qui, en réalité, sape la crédibilité d'une personne. Un type de médisance se nomme le « compliment empoisonné », comme : « il semble vraiment faire du bon travail, pour quelqu'un d'aussi inexpérimenté et ignorant de ce qui se passe. » La médisance peut être publique, mais parfois la pire est celle qui se dit dans le dos des gens. La médisance est souvent proférée pour s'élever soi-même au-dessus d'autrui, ou simplement pour discréditer sa réputation. Elle peut aussi servir à discréditer le jugement, la moralité de quelqu'un, ou à saper sa crédibilité dans la parole ou dans la conduite. Quels genres de médisance les chrétiens ont-ils l'ordre d'éviter ? — Tous les genres.

Il y a parfois un temps et un lieu appropriés pour dire des choses négatives qui sont vraies. Ce n'est pas de la médisance si c'est vrai. Cependant, même si une chose est vraie, il n'est pas nécessairement toujours vrai que Dieu veut que nous la disions à tout le monde. Lorsque nous disons des choses négatives, nous devons nous assurer qu'elles sont vraies, utiles, nécessaires, et conformes à ce que Dieu veut que nous disions.

Q: Dans 1 P 2,2, combien un nourrisson aime-t-il son lait ? Quel est le lait spirituel de Dieu ? Aimons-nous le lait spirituel de Dieu tout autant ?

R: Le lait est tout pour un nourrisson, car il ne connaît aucune autre nourriture. Les bébés reconnaissent le lait comme la seule chose capable d'apaiser leur faim. De même, nous devrions reconnaître que nous rapprocher de Dieu et lire sa Parole est le seul moyen d'apaiser notre faim spirituelle.

Q: Dans 1 P 2,2, devons-nous désirer le lait de la parole, ou plutôt la nourriture solide, comme l'enseigne He 5,12-14 ?

R: Comme pour la nourriture physique, tous doivent désirer le lait, surtout les chrétiens nouvellement nés. Toutefois, le lait ne suffit pas aux enfants plus âgés pour devenir adultes ; nous ne devons pas nous contenter du seul lait, mais avoir aussi la nourriture solide.

Q: Dans 1 P 2,3, tous ceux qui goûtent que le Seigneur est bon vont-ils au Ciel ? Voir He 6,4-6.

R: Non. De même que certains peuvent goûter sans avaler, une personne peut faire une expérience et être néanmoins vouée à l'Enfer. Nous sommes sauvés par la grâce, au moyen de la foi. Si l'Évangile qu'une personne entend n'est pas uni à la foi, alors elle n'est pas sauvée et il ne lui sert de rien, comme le dit Hébreux 4,2. D'autres versets montrant que même les fidèles de l'Église peuvent se détacher définitivement sont Hébreux 6,4-6 ; 10,26-31 ; et 2 Pierre 2,20-22.

Q: 1 P 2,5 dit que la maison de Dieu n'est pas un édifice, mais nous-mêmes, son Église. Comment les chrétiens des États-Unis pourraient-ils négliger de bâtir la maison de Dieu ? Devinez quel pourcentage, en moyenne, les Églises consacrent aux missions étrangères.

R: Nous pourrions nous soucier davantage de nos propres finances et de notre temps que de la gloire de Dieu. D'après des chiffres que j'ai lus il y a quelques années, les Églises évangéliques consacrent en moyenne 10 à 13 pour cent aux missions étrangères. Les Églises libérales n'y consacrent que quelques pour cent.

Q: Dans 1 P 2,5-8, quelles sont toutes les « pierres » sur lesquelles l'Église est bâtie ? Voir Éphésiens 2,19-22 et Apocalypse 21,12-14.

R: Jésus est la pierre angulaire, la pierre la plus importante sur laquelle l'Église est bâtie. Viennent ensuite les pierres de fondation que sont les apôtres et les prophètes.

Q: Dans 1 P 2,5-8, des pierres oblongues de tailles diverses peuvent toutes servir dans un mur. Le mortier comble les petits interstices. Mais si une pierre présente une longue et étroite saillie, ou un trou en son milieu, elle ne le peut pas. Comment Dieu traite-t-il les trous et les longues saillies dans notre vie ?

R: Les péchés dont nous ne voulons pas nous défaire dans notre vie peuvent être comme de longues pointes mal ajustées qui dépassent. Si nous ne voulons pas les ôter, Dieu peut les ôter, et parfois la discipline peut être douloureuse. De même, si nous avons un défaut de caractère fondamental et contraire à l'esprit chrétien, cela correspond à un grand trou au centre de la pierre, qui l'empêcherait de remplir sa fonction d'empêcher la pluie d'entrer ou l'air frais de sortir. Le Saint-Esprit doit nous remodeler, boucher les trous et limer nos pointes.

Q: Dans 1 P 2,6-8, comment Jésus est-il à la fois la pierre angulaire et la pierre de faîte ?

R: La pierre angulaire est l'unique point de référence pour toutes les autres parties de l'édifice. La pierre angulaire est Jésus-Christ et nul autre. En même temps, Jésus est aussi la pierre de faîte, qui est la pierre supérieure d'une voûte. Si l'on ôte la pierre de faîte, la voûte peut s'effondrer.

Q: Dans 1 P 2,8, pourquoi un Dieu d'amour a-t-il destiné certains à trébucher ?

R: L'Écriture ne dit jamais que Dieu a contraint qui que ce soit à pécher. En fait, Jacques 1,13 dit que Dieu ne tente personne. Cependant, pour ceux dont Dieu sait qu'ils choisiront de le rejeter entièrement, Dieu les a destinés à trébucher de multiples manières.

Q: Dans 1 P 2,9, quelle est la différence entre une nation sainte et un sacerdoce royal ?

R: Tandis qu'un prophète représentait Dieu auprès du peuple, le prêtre représentait le peuple devant Dieu. Le roi conduisait le peuple. Bien que les chrétiens soient tous prêtres, nous n'avons pas besoin d'un autre pour nous représenter devant Dieu, car notre Médiateur est à la fois Dieu et homme : Jésus-Christ. Ozias tenta de cumuler la royauté et le souverain sacerdoce, mais Dieu le châtia par la lèpre pour le restant de sa vie, pour avoir offert le sacrifice le plus saint alors qu'il n'y était pas autorisé. Les Israélites étaient une nation sainte ; les chrétiens, de tous les groupes ethniques et de tous les pays, sont aujourd'hui une nation sainte.

Q: Dans 1 P 2,10, quel passage de l'Ancien Testament évoque le fait de n'être pas un peuple de Dieu et de le devenir désormais ?

R: Pierre fait vraisemblablement allusion à Osée 1,9-10, où Osée appela son fils Lo-Ammi, ce qui signifie « pas mon peuple », au verset 9. Mais au verset 10, Osée dit que ceux qui étaient appelés « pas mon peuple » seront désormais appelés « fils du Dieu vivant ».

Q: Dans 1 P 2,10, Dieu ne fait-il pas miséricorde à tous, puisque Dieu est miséricordieux envers tout ce qu'il a fait, selon Ps 145,8.18 ?

R: Dieu accorde une certaine miséricorde commune à tout ce qu'il a fait. Il leur donne la vie, l'air et la subsistance. Cependant, Dieu a la prérogative d'accorder une miséricorde particulière à qui il lui plaît. Dieu a fait miséricorde particulière aux Israélites, même après qu'ils lui eurent désobéi d'innombrables fois. Dieu a fait miséricorde particulière à Saul de Tarse et à bien des gens aujourd'hui. Toutefois, ne tenez pas la miséricorde de Dieu pour acquise. Dieu est juste envers tous, mais il a fait miséricorde particulière à Jacob et à ses descendants, miséricorde qu'il n'a pas faite à Ésaü et à ses descendants, comme le montre Romains 9,11-15.

Q: Dans 1 P 2,11, en quel sens sommes-nous des étrangers et des voyageurs en ce monde ? En quel sens ne le sommes-nous pas ? Voir Jean 17,9.11.13-19, Philippiens 3,18-20 et Colossiens 3,1-4 ; 2 Corinthiens 5,16 ; et Romains 12,2.

R: Ce n'est pas ici notre demeure, et nous ne sommes pas citoyens de ce lieu. Nous aspirons à atteindre notre demeure, au Ciel. Nous n'appartenons pas ici pour toujours ; nous ne faisons que passer.

Un missionnaire en Afrique pendant quarante ans, Henry C. Morrison, tomba malade et dut regagner l'Amérique par bateau. Lorsque le paquebot accosta, il y eut une grande parade. L'ancien président Theodore Roosevelt se trouvait également à bord, et la grande fanfare était pour lui, à son retour de safari. Le missionnaire songeait tristement que Roosevelt recevait cette grande célébration, alors qu'il n'avait fait qu'abattre des éléphants, tandis que lui, qui avait sauvé des âmes, n'était accueilli par aucune célébration. Dieu lui parla, disant : « Mais tu n'es pas encore chez toi. » Notre demeure n'est pas ici, alors ne vous installez pas trop à votre aise. Notre demeure et notre citoyenneté sont au Ciel. Nous devons être « pas de ce monde ». D'autre part, nous devons présentement être « dans le monde » et fréquenter toutes sortes de gens ici-bas, plutôt que de vivre en isolationnistes. Nous sommes en territoire ennemi, car Satan est celui qui domine ce monde, quoique Dieu puisse le contrecarrer.

Q: Dans 1 P 2,12, quelles étaient cinq accusations que les païens portaient jadis contre les chrétiens ? Quelles sont au moins cinq accusations que les non-chrétiens portent aujourd'hui contre les chrétiens ?

R: Voici cinq accusations.

1. Cela paraît étrange aujourd'hui, mais les païens romains accusaient les chrétiens d'être des « athées ». On les traitait d'athées parce qu'ils ne croyaient pas aux dieux romains.

2. Les chrétiens parlaient de la Cène du Seigneur, et les païens les accusaient de cannibalisme.

3. Les chrétiens disaient s'aimer les uns les autres, et les païens les accusaient de débauche et d'inceste.

4. Lorsque survenaient des calamités naturelles et des guerres, les chrétiens en étaient tenus responsables, car on disait que leur manque de révérence envers les dieux gréco-romains provoquait la colère de ces dieux. Bien entendu, comme le fit remarquer un chrétien des premiers temps, calamités et guerres survenaient aussi avant la venue du Christ sur la terre.

5. Les chrétiens refusaient d'adorer l'empereur romain ou de lui offrir des sacrifices ; on les considérait donc comme antipatriotiques et déloyaux envers l'Empire.

Q: Dans 1 P 2,13.17, comment les chrétiens de l'époque pouvaient-ils se soumettre à un empereur mauvais tel que Néron ? Pensez-vous qu'il était plus difficile de se soumettre aux dirigeants et de les honorer jadis ou aujourd'hui ?

R: Les premiers chrétiens de langue grecque usaient d'un jeu de mots pour distinguer les « lois légales », qui n'entraient pas en conflit avec les commandements de Dieu, et les « lois illégales », qui le faisaient. Les scrupuleux obéissaient aux lois légales, mais désobéissaient discrètement aux lois illégales, telle celle d'offrir un sacrifice à l'empereur.

Q: Dans 1 P 2,13.17, si un pays démocratique a un dirigeant et des membres du parlement ou du congrès qui agissent avec hostilité envers les valeurs chrétiennes, comment pouvons-nous néanmoins les respecter ? Comment pouvons-nous nous opposer à eux ?

R: Nous devons respecter la fonction, sans nous montrer méprisants ou insultants à leur égard. Mais nous pouvons aussi œuvrer à protéger ceux qu'ils persécutent, et consacrer temps et argent à les empêcher d'être réélus.

Q: Dans 1 P 2,17, devons-nous vraiment honorer tous ceux qui sont en autorité, même les chefs de fausses religions, les chefs de bandes criminelles et les gouvernements répressifs ?

R: 1 Pierre 2,17 dit de témoigner un respect convenable à tous, et nous devons appliquer ce commandement d'au moins quatre manières.

1. Honorer particulièrement les dirigeants en autorité. Non parce que la personne en serait nécessairement digne (elle ne l'est parfois pas), mais parce que nous devons honorer sa fonction gouvernementale. Par exemple, dans une société démocratique, si nous n'avons pas une haute estime du Premier ministre ou du Président, nous pouvons œuvrer avec ardeur contre sa réélection et encourager les autres à ne pas voter pour lui. Nous devons néanmoins reconnaître que cette personne est présentement notre dirigeant. Nous ne devrions pas parler de manière à rabaisser l'autorité de sa fonction.

2. Témoigner un respect convenable à tous. Dieu a créé chacun, chacun porte l'image de Dieu (quoique sous une forme déchue), et le Christ est mort en rançon pour tous (1 Timothée 2,6). Même un être aussi mauvais que Saul de Tarse peut venir au Christ.

3. Notre honneur envers tous doit être sans égard à la richesse (Jacques 2,1-7), à la race ou au sexe (Galates 3,28-29), ni à la jeunesse (1 Timothée 4,12), si ce n'est que nous devons témoigner un respect particulier aux personnes âgées (Lévitique 19,32).

4. Nous devons aussi honorer nos frères et sœurs dans le Christ, comme membres de notre famille éternelle.

Pour quelques exemples précis de la manière d'honorer les gens, consulter 1 Timothée 5,1-8.

Q: Dans 1 P 2,18, pourquoi un esclave devrait-il se soumettre à son maître, surtout à un maître dur ? Quelle récompense est promise ?

R: Les esclaves de la société romaine, tout comme les esclaves d'autres époques et ceux d'Afrique de l'Est aujourd'hui, ont peu de recours contre un maître dur. S'y soumettre était sans doute, dans bien des cas, la conduite la plus prudente. Supporter une souffrance injuste était un moyen pour eux de témoigner et de glorifier Dieu. Enfin, sur le plan pratique, la majorité des habitants de l'Empire romain étaient des esclaves, et les esclaves affranchis n'avaient guère d'endroits où aller.

Q: Dans 1 P 2,21-26, quels sont au moins deux liens entre les souffrances du Christ et les nôtres ?

R: Les souffrances de Jésus sont un exemple pour nous. Comme le Christ a souffert injustement, nous aussi devrions être disposés à souffrir injustement. Bien que la mort du Christ sur la croix pour nos péchés ait été un événement unique, notre souffrance peut servir à porter l'Évangile aux autres, en attestant la vérité de l'Évangile dans notre propre vie.

Q: Dans 1 P 3,1, comment une épouse peut-elle gagner son mari au Christ sans dire une parole ?

R: Pierre ne dit pas que les épouses ne devraient dire aucune parole ; il affirme plutôt que le témoignage de leur vie devrait être tel que leurs maris puissent être gagnés au Christ sans même leur entendre annoncer l'Évangile.

Q: Dans 1 P 3,1-7, pourquoi est-il faux de dire que ce passage enseigne que nous ne devrions prêcher que sans paroles ?

R: Un été, alors que j'avais un emploi dans une entreprise de technologie, il y avait une grande cafétéria où les gens mangeaient. Je conversais avec un homme, et nous parlions du fait que j'espérais devenir missionnaire ; l'homme dit alors : « Je le savais, je pensais bien que vous étiez mormon ! » Tandis que je m'empressais d'expliquer que j'étais chrétien, et non mormon, je songeai : si l'on parle de choses spirituelles sans montrer que l'on est chrétien, de qui exactement est-on le témoin ?

J'ai entendu parler d'un homme d'âge mûr qui devint chrétien et l'annonça à ses collègues de bureau. Un chrétien qui y travaillait le félicita, et le nouveau converti le regarda d'un air étrange. Il dit : « Savez-vous que vous êtes la raison pour laquelle j'ai différé de devenir chrétien pendant tant d'années ? » Le chrétien plus âgé, stupéfait, lui en demanda la raison. Le plus jeune répondit qu'avant de venir au Christ, il savait que sa vie était un gâchis. Mais lorsqu'il regardait le chrétien plus âgé, qui semblait avoir la paix, le contentement et une vie bien ordonnée, il ne savait pas que celui-ci était chrétien, et il pensait que si cet homme pouvait avoir une vie ordonnée sans être chrétien, alors lui non plus n'avait pas besoin de l'être.

Assurément, un mari saurait certainement que sa femme est chrétienne (et réciproquement). Mais le mari, et d'autres gens aussi, peuvent être si éloignés du Christ qu'ils refusent d'entendre quoi que ce soit à son sujet. Or, s'ils savent que vous êtes chrétien, alors votre vie peut être un témoignage pour eux, même s'ils n'écoutent pas vos paroles. Il est préférable d'avoir aussi les paroles, mais même sans paroles, votre vie peut être un témoignage.

Q: Dans 1 P 3,1-7, comment les maris incroyants, ou d'autres personnes d'ailleurs, sont-ils gagnés sans paroles ?

R: Si une personne sait que vous êtes chrétien, mais n'accepte pas vos paroles, elle peut néanmoins voir votre lumière briller par votre vie. Les temps étaient bien sombres à l'époque romaine. Lorsque les maris étaient au loin, il était courant qu'ils fussent immoraux. En fait, même lorsqu'ils étaient chez eux, si une esclave repoussait les avances de son maître, elle était punie en ayant le nez coupé. Mais quand les maris étaient absents, les femmes commettaient parfois l'adultère avec des esclaves. La situation de Joseph et de la femme de Potiphar n'avait rien d'inhabituel à l'époque romaine. L'Empire romain comptait une population estimée à 70 millions d'habitants, dont 40 à 50 millions étaient esclaves.

Q: Dans 1 P 3,3, les femmes doivent-elles tresser leurs cheveux, porter de l'or ou des vêtements somptueux ?

R: Ce n'est pas de là que devrait provenir votre beauté, car, en vérité, la beauté véritable et durable ne saurait en découler. Si vous pensez « avoir besoin » de cela pour être belle, ou si vous voulez paraître très belle en comparaison des autres femmes, vous devriez y réfléchir de nouveau. Votre beauté devrait provenir de votre caractère, et non des grands magasins.

Tous les beaux vêtements et bijoux ne sont pourtant pas mauvais. Le Seigneur revêtit allégoriquement Jérusalem de beaux vêtements et de bijoux en Ézéchiel 16,10-13.

Q: Dans 1 P 3,3-4, quelles sont, selon vous, les limites de la manière dont les femmes devraient se parer dans notre culture ? Et les hommes ?

R: Jadis, les femmes portaient de coûteuses boucles d'oreilles et des bracelets d'or pour afficher leur rang social. 1 Pierre 3,3-4 s'applique aujourd'hui, tant aux femmes qu'aux hommes, d'au moins trois manières.

Ostentation : des hommes peuvent acheter des montres coûtant 2 000 dollars (ou 1 500 pour une meilleur marché) uniquement pour montrer à d'éventuels clients combien ils sont riches. J'ai entendu parler d'un consultant en ingénierie qui avait acheté, dans un autre pays, plusieurs fausses montres Rolex ne coûtant que quelques dollars pièce. Lors d'une croisière avec un client, il tapota son poignet, se plaignit que ces Rolex ne donnaient pas l'heure correctement, ôta la montre et la jeta par-dessus bord dans l'océan. Bien entendu, le client ignorait qu'il s'agissait d'une contrefaçon. Les gens fortunés dépensent parfois beaucoup d'argent en bijoux, en vêtements, en voitures et en demeures, pour afficher leur rang. D'autre part, le serviteur d'Isaac donna à Rébecca, la future épouse d'Isaac, deux bracelets d'or et un anneau de nez. Puisque porter un anneau de nez en or était acceptable pour le peuple de Dieu dans cette culture, porter une boucle d'oreille en or est acceptable aujourd'hui. Mais le principe est de ne pas dépenser de grosses sommes en bijoux.

Rechercher le charme sensuel : les femmes achètent souvent des vêtements révélateurs et immodestes pour se rendre plus attirantes. Bien entendu, elles ne songent guère à la fidélité d'un homme attiré par elles uniquement à cause de leurs vêtements. De même, j'ai entendu parler d'un garçon qui possédait une belle voiture au lycée, et dont la petite amie adorait faire des promenades dans cette belle voiture. Mais lorsqu'il eut un accident, sa petite amie rompit avec lui. Certains hommes soulèvent des poids, non seulement pour la santé ou pour exceller dans le sport, mais pour paraître plus attirants aux yeux des femmes. Prendre le temps de rester en bonne santé est très bien, mais développer une forte musculature, lorsqu'elle n'est pas entretenue, se transforme en graisse par la suite. D'autres prennent des stéroïdes, fort efficaces pour développer la masse musculaire, mais susceptibles d'entraîner des problèmes de santé, notamment des crises cardiaques.

Insécurité au sujet de l'apparence : les gens sont souvent préoccupés par leur apparence. Il y a quelques années, mon patron (et ami) tamoul indien m'emmena déjeuner et, entre autres sujets de conversation, me raconta comment les Indiens ont des crèmes qu'ils utilisent avant leur mariage pour éclaircir leur peau. Il voulait me demander pourquoi les Américains à la peau claire vont dans des salons de bronzage pour l'assombrir. Je fus incapable de lui répondre. Le rayonnement ultraviolet vieillit la peau et peut causer un cancer cutané, et cet effet est le plus marqué chez les personnes à la peau claire. En fait, si une personne à la peau claire subit plus de deux fois un coup de soleil grave au même endroit, elle court un risque accru d'y contracter un cancer de la peau. Je suppose que la réponse est que les gens ne sont naturellement pas satisfaits de ce qu'ils ont, mais tendent à penser que ce que possède un autre est meilleur. On m'a dit qu'une mode, chez les hommes, consiste à se plaindre que leur mâchoire n'est pas assez proéminente ou « carrée » et à vouloir une chirurgie de la mâchoire pour tenter d'y remédier. Les personnes de petite taille souhaiteraient être plus grandes ; les grandes, surtout certaines jeunes filles, souhaiteraient être plus petites. La juste vision chrétienne ne consiste pas à tomber dans l'excès contraire, à se soucier de son apparence au point de vouloir être aussi laid que possible, mais plutôt à ne pas être si préoccupé de soi-même. Si vous avez des dents manquantes que vous souhaitez remplacer, ou si vous avez un accident et désirez une chirurgie réparatrice, cela est très bien, mais nul besoin d'aller jusqu'aux extrêmes.

Q: 1 P 3,6 dit aux épouses de ne pas céder à la crainte. 1 Pierre 3,14b dit que nul d'entre nous ne devrait craindre ce que craignent les autres. Compte tenu de l'époque et du contexte de la lettre, de quel genre de crainte pensez-vous que Pierre parlait principalement ?

R: La crainte immédiate était la persécution sous Néron et sous les empereurs suivants. Néron ne se contentait pas de tuer les chrétiens ; il les faisait déchiqueter par des bêtes sauvages lors de spectacles publics, les faisait brûler vifs et leur infligeait d'autres tortures. Une personne devait non seulement être courageuse elle-même, mais aussi assez courageuse pour savoir que ses proches seraient torturés eux aussi.

Q: Dans 1 P 3,6 et Gn 18,12, une épouse doit-elle appeler son mari « seigneur » ?

R: Pierre mentionne le mot de Sara comme une louange, non comme un commandement. Toutefois, Pierre se sert des paroles de Sara pour illustrer le commandement de 1 Pierre 3,5, selon lequel les épouses doivent être soumises à leur mari en tant que chef de la famille. Lisez Éphésiens 5,22-23 pour un enseignement plus complet à ce sujet.

Q: Dans 1 P 3,7, les femmes sont-elles réellement des êtres plus faibles ?

R: Les épouses sont généralement (mais pas toujours) physiquement plus faibles que leurs maris. (D'aucuns diraient qu'un verre de porcelaine fine est plus fragile qu'un gobelet d'étain.) Cependant, l'Écriture affirme que les hommes et les femmes ont tous une égale valeur aux yeux de Dieu, en Galates 3,28-29. Fait intéressant, Galates 3,28-29 est apparemment le plus ancien texte connu de l'Antiquité affirmant l'égalité de l'homme et de la femme. Voir Hard Sayings of the Bible, p. 712-714, pour une réponse différente.

Q: Dans 1 P 3,7, comment le fait de manquer d'égards envers nos épouses peut-il faire obstacle à nos prières ?

R: Ce pourrait être à la fois une observation générale et une promesse précise (au sens négatif).

Observation générale : Jésus dit en Matthieu 5,23-24 que si vous présentez une offrande et vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, ne présentez pas votre offrande. Laissez l'offrande devant l'autel, réconciliez-vous avec votre frère, puis allez présenter votre offrande. Cela s'appliquerait assurément aussi si votre sœur avait quelque chose contre vous.

Promesse précise : Dieu a dit qu'il n'exaucerait pas nos prières si nous chérissons le péché dans notre cœur (Psaume 66,18-19), si nous fermons l'oreille au cri du pauvre (Proverbes 21,13), ou si nous sommes méchants (Proverbes 15,29 ; Ésaïe 59,1-3). Dieu ne nous exauce pas si nous choisissons de ne pas l'écouter (Zacharie 7,11-13, et sous-entendu en Proverbes 28,9). De même, si nous agissons mal envers nos épouses et choisissons de ne pas les écouter, Dieu pourrait ne pas nous exaucer jusqu'à ce que nous nous repentions de nos péchés.

Q: Dans 1 P 3,8, devons-nous toujours être courtois ? Jésus, Jean-Baptiste, Paul et Pierre ne furent pas toujours aussi polis que possible.

R: Ce verset dit d'être courtois, non d'être toujours courtois. Jésus, Jean-Baptiste et Paul furent souvent courtois. Pourtant, Jésus et Jean-Baptiste appelèrent les pharisiens une engeance de vipères en Matthieu 23,33 ; Marc 3,7. Paul ne fut guère courtois en Actes 13,11 envers Élymas. Pierre lui-même ne fut pas très poli envers Simon le Magicien en Actes 8,20.22. Plutôt que de prendre 1 Pierre 3,8 isolément, nous devons comprendre chaque verset à la lumière du reste de la Bible, et être courtois en général, mais aussi savoir réprimander et nous montrer fermes lorsque cela vaut mieux.

Q: Dans 1 P 3,8, que signifie vivre en harmonie les uns avec les autres ?

R: Il y a trois aspects.

Aspect négatif : découvrez ce que vous faites qui agace les autres, et cessez-le. Ce qui vous agace chez autrui, ou bien apprenez à le supporter, ou bien signalez-le aimablement afin qu'il puisse y remédier. Cela signifie s'entendre avec les autres sans friction.

Aspect positif : mais l'harmonie ne s'arrête pas là. Les autres prennent-ils plaisir à votre compagnie ? Prenez-vous plaisir à la leur ? Différentes personnes ont différents « langages de l'amour » pour se voir signifier qu'elles sont aimées, appréciées et acceptées. Pour certaines, ce seront de petits présents ; pour d'autres, une étreinte ; pour d'autres encore, du temps passé ensemble à une activité. Si je téléphonais à votre conjoint, celui-ci me dirait-il qu'il prend vraiment plaisir à votre compagnie ? Vos enfants prennent-ils plaisir à être avec vous, et vous avec eux ? Votre famille dans le Seigneur (les autres chrétiens) prend-elle plaisir à votre compagnie ? Sinon, que pouvez-vous faire pour vous améliorer ?

Fondement : il y aura davantage d'harmonie, tant par la suppression des aspects négatifs que par le renforcement des aspects positifs, si vous et eux lisez et suivez la Parole de Dieu. Si vos volontés sont accordées à celle de Dieu, alors elles sont accordées entre elles.

Q: Dans 1 P 3,9-11, comment est-il courant, dans le monde, de rendre le mal pour le mal et l'insulte pour l'insulte ? Pourquoi ne devrions-nous pas le faire ?

R: Le monde raisonne en termes de « loi », de rendre la pareille aux gens, de punir ceux qui vous font du tort. Les chrétiens, eux, devraient bénir ceux qui les persécutent et les insultent, comme Jésus le commande en Luc 6,26-36.

Q: 1 P 3,13 signifie-t-il que ceux qui « recherchent le bien » ne subiront jamais de mal ?

R: Bien que les croyants ne subiront jamais de mal significatif du point de vue de l'éternité, ce n'est probablement pas ce à quoi ce verset fait ici référence.

Ceux qui font le bien ne subiront jamais à juste titre de mal pour avoir fait le bien, et le peuple de Dieu ne devrait jamais châtier autrui pour avoir fait le bien. Cependant, le verset suivant, 1 Pierre 3,14, reconnaît que les gens souffrent souvent injustement en cette vie pour avoir fait le bien.

Q: Dans 1 P 3,15, pourquoi les chrétiens devraient-ils raisonner au sujet de leur foi ? Jn 3,16 et Ac 16,31 ne laissent-ils pas entendre que nous devons simplement croire ?

R: Comme le montre 1 Pierre 3,15, nous avons à la fois la raison et l'espérance. Un adage célèbre dit que la vraie foi « va au-delà de la raison, mais non contre elle ». Nous ne pouvons rien prouver avec une certitude absolue, pas même que le soleil se lèvera demain. Nous devons expliquer aux autres les raisons pour lesquelles le christianisme est rationnel, et chercher à les persuader de devenir chrétiens, comme le dit 2 Corinthiens 5,11.

Pourtant, nous devons reconnaître que nous ne pouvons convertir personne au Christ. C'est le Saint-Esprit qui convertit les gens, et sans son œuvre, nul n'aurait l'espérance de venir au Christ. Voir When Critics Ask, p. 531-532, et When Cultists Ask, p. 293, pour des réponses plus détaillées.

Q: Dans 1 P 3,15, comment toujours avoir une réponse, mais avec douceur et respect ?

R: Nous devrions avoir une réponse à toute question ou objection sincère d'un incroyant. Mais il est permis de répondre : « Je ne sais pas, mais je reviendrai vers vous. » Et de trouver ensuite la réponse et de revenir vers lui. Il est assez probable que la question posée figure parmi les plus de 8 200 questions traitées sur www.BibleQuery.org. Trois autres points à considérer dans la réponse.

Comment ne pas faire : un site web non chrétien, traitant du Nouvel Âge, disait : « Les adeptes du Nouvel Âge utilisent des cristaux pour entrer en contact avec des intelligences supérieures. Les gens qui paient une telle somme pour des cailloux ont manifestement besoin d'un contact avec des intelligences supérieures. » Le problème, si un chrétien disait cela, n'est pas qu'il critique le mouvement du Nouvel Âge, mais qu'il rabaisse les gens que ce mouvement abuse.

Comment faire : intérieurement, notre attitude devrait être une attitude d'amour désintéressé envers l'autre. Nous devrions désirer qu'il vienne au Christ et vive dans la joie avec Dieu, et avec nous, pour toujours. Plutôt que de tenter de peser soigneusement nos mots pour empêcher une mauvaise attitude de transparaître, il vaut mieux ne pas nourrir de mauvaises attitudes envers autrui dès le départ, et dire simplement ce que nous avons sur le cœur.

En particulier, vous pourriez répondre à une question d'une manière qui manque de respect à la personne, en sorte qu'elle ne veuille plus jamais songer au christianisme. Votre principal objectif, en répondant à son objection sincère, n'est pas « qu'elle est à blâmer parce qu'elle a tort », mais « ceci est erroné pour telles raisons, et la vérité est telle chose pour telles raisons ».

Quand ne pas faire : comment discerner si son objection est sincère ou non ? Un moyen est de lui demander : si sa question trouvait une réponse pour lui, cela le rapprocherait-il d'accepter Jésus comme son Seigneur et Sauveur personnel ? Si sa réponse est « oui », alors trouvez la réponse. Mais si sa réponse est « non », alors ce n'est pas une objection sincère, et vous devriez lui demander : qu'est-ce qui vous rapprocherait alors d'accepter Jésus comme votre Seigneur et Sauveur ? Et concentrez plutôt votre temps là-dessus.

Respectez les personnes, mais n'encouragez pas le respect de la fausse religion : 1 Corinthiens 10,20 dit que les sacrifices des païens sont offerts aux démons. Élie fut assurément peu respectueux envers Baal en 1 Rois 18,27. Jésus ne respecta pas la doctrine des sadducéens en Matthieu 22,29-32. L'attitude de Jésus envers les pharisiens et leur enseignement ne fut pas plus accueillante en Matthieu 23,13-33, où il les appela des tombeaux blanchis et une engeance de vipères. En revanche, Jésus se montra bienveillant envers Nicodème, un pharisien, en Jean 3,3-10.

Q: Dans 1 P 3,16-17, quel rapport nos souffrances pour avoir fait le bien ont-elles avec les souffrances du Christ ?

R: D'une part, notre vie et nos souffrances ne peuvent rien ajouter ni retrancher à la souffrance que le Christ a endurée pour nous lorsqu'il est mort sur la croix pour nos péchés. Mais d'autre part, nos souffrances peuvent ouvrir la voie à la diffusion du message de l'Évangile, démontrer aux incroyants la réalité de la paix et de la force du Christ dans notre vie, et glorifier Dieu tandis que nous marchons sur les traces du Christ. Toutes nos souffrances sont petites et de courte durée en comparaison de la grande joie que nous aurons éternellement au Ciel.

Q: Dans 1 P 3,18b, puisque Jésus a été rendu à la vie dans l'Esprit, cela signifie-t-il qu'il n'a pas aussi été ressuscité physiquement ? (Les Témoins de Jéhovah et l'Église de l'Unification du révérend Moon nient la résurrection physique de Jésus.)

R: Non. Ce verset dit que Jésus a été rendu vivant par le Saint-Esprit. Ni ce verset ni aucun autre n'emploie le mot « seulement » pour dire que Jésus a été ressuscité seulement en esprit. Le cadavre de Jésus a été rendu à la vie, selon Actes 2,30-32 ; 13,35-37 ; 10,39-41 ; Actes 1,3 ; 1 Corinthiens 15,1-7.

Parfois, les gens obtiennent des réponses différentes selon les questions qu'ils posent. Si la question est « puis-je faire dire à ce verset ce que je veux qu'il dise ? », on peut obtenir une certaine réponse. Mais si l'on demande « qu'a vraiment voulu dire Pierre ? », on obtiendra une réponse différente. D'aucuns tenteraient de soutenir que, puisque le Christ a été rendu vivant par l'Esprit, Jésus n'était pas vivant aussi dans son corps. Mais le Christ a été rendu vivant par l'Esprit, à la fois dans son corps et dans son esprit. Pierre a parlé de la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts en 1 Pierre 1,3. Bien que les Juifs crussent à une vie après la mort, les sadducéens niaient une résurrection physique d'entre les morts, tandis que les pharisiens l'affirmaient. Lorsque Pierre employait le terme de résurrection, ses lecteurs juifs savaient ce qu'il entendait. Il n'existe, dans toute l'histoire antique, aucune trace de quiconque disant : « non, les sadducéens ont tort de nier une résurrection, mais ce n'est qu'une résurrection spirituelle. » 1 Pierre 1,21 parle de « Dieu, qui l'a ressuscité d'entre les morts et lui a donné la gloire, en sorte que votre foi et votre espérance reposent sur Dieu ».

Q: Dans 1 P 3,18b-20, brièvement, comment pensez-vous que le Christ a prêché aux esprits en prison ?

R: Les chrétiens sont en désaccord sur ce point. Cela inclut les personnes qui vécurent à l'époque de Noé et périrent dans le déluge. Certains pensent qu'après sa mort et avant sa résurrection, le Christ proclama son message (sans possibilité de repentance) à ceux qui étaient morts. Une seconde interprétation, qui remonte à l'Église primitive avec Irénée de Lyon, Clément d'Alexandrie et Hippolyte, tous avant 235 apr. J.-C., est que le Christ prêcha à ceux qui n'avaient jamais eu l'occasion d'entendre l'Évangile, non pour donner à quiconque une seconde chance, mais pour donner aux gens une « première chance ».

Q: Dans 1 P 3,19-20, où exactement Jésus est-il allé lorsqu'il est mort ?

R: D'abord la réponse brève, puis la réponse développée.

Réponse brève : Jésus se trouva avec les croyants morts, au Paradis. Il n'est ni prouvé ni infirmé que Jésus ait pu se trouver aussi avec les incroyants morts et les démons.

Réponse développée : si nous étions dans l'obscurité, sans aucune Écriture pour nous éclairer sur ce sujet, voici quelles seraient toutes les possibilités :

a) la non-existence ;

b) le Ciel, avec le Père, l'Esprit et tous les anges ;

c) le lieu des saints morts ;

d) le lieu des incroyants morts ;

e) le lieu des démons ;

f) le lieu de tous les morts ;

g) les saints morts étaient déjà au Ciel ;

h) le lieu des démons et des incroyants morts ensemble ;

i) le lieu de tous les morts et des démons. (Un même lieu peut comporter différents compartiments.)

Voici les versets qui vont réduire les possibilités.

Luc 23,43 : au brigand sur la croix, Jésus dit : « Aujourd'hui, tu seras avec moi dans le Paradis. » « Aujourd'hui » serait antérieur à la résurrection. Cela élimine toutes les possibilités sauf b), c), f), g) et i). (Remarquez que Jésus ne dit pas « le Ciel », mais « le Paradis ».)

Actes 2,27, citant le Psaume 16,10, dit que Jésus alla dans un lieu appelé Hadès (en grec) et Shéol (en hébreu). Ce mot est traduit par « tombe » dans les traductions modernes, et par « Enfer » dans la version King James. Cependant, les croyants morts se trouvaient là, dans le Shéol, ainsi que les incroyants. Ainsi, Jésus n'alla pas directement de la croix au Ciel. Des cinq possibilités restantes, cela n'en laisse que trois : c), f) et i). Jésus se trouva soit avec les saints morts, soit avec tous les morts, et peut-être avec les démons.

Beaucoup disent que 1 Pierre 3,19-20 et 1 Pierre 4,6 s'y rapportent également. Voir aussi la question suivante et la discussion sur 1 Pierre 4,6.

Q: Dans 1 P 3,19-20, à qui le Christ a-t-il prêché ici après sa mort ?

R: Voir d'abord la question précédente. Des chrétiens sincères sont en désaccord sur la réponse à cette question.

1) Certains disent que le Christ prêcha aux gens qui étaient morts avant sa crucifixion.

1a) Certains disent que le Christ prêcha à ceux qui n'avaient jamais eu l'occasion de prendre une décision à l'égard de l'Évangile, afin qu'ils pussent faire le même choix qu'ils auraient fait de leur vivant.

Un tenant de cette interprétation fut Clément d'Alexandrie, dans les Stromates (193-202 apr. J.-C.), livre 6, ch. 6, p. 490-492. Clément dit que, pour les justes selon la Loi de Dieu, il ne manquait que la foi. Quant à ceux qui n'avaient pas la Loi, mais étaient justes selon leur philosophie, il leur fallait à la fois la foi et la repentance de l'idolâtrie. « Aussitôt, à la révélation de la vérité, ils se repentirent également de leur conduite [idolâtre] antérieure. » Ante-Nicene Fathers, vol. 2, p. 490.

Irénée (182-188 apr. J.-C.) écrivit : « C'est pour cette raison aussi que le Seigneur descendit dans les régions situées sous la terre, y annonçant également son avènement et [proclamant] la rémission des péchés reçue par ceux qui croient en lui. Or tous ceux-là crurent en lui, qui avaient mis en lui leur espérance, c'est-à-dire ceux qui annoncèrent son avènement et se soumirent à ses dispositions, les justes, les prophètes et les patriarches, à qui il remit les péchés de la même manière qu'à nous… Car « tous les hommes sont privés de la gloire de Dieu », et ne sont pas justifiés par eux-mêmes, mais par l'avènement du Seigneur. » Irénée, Contre les hérésies, livre 4, ch. 27.1, ANF, vol. 1, p. 499.

Il écrivit également : « Et pour cette raison, toutes choses ont été [d'un commun accord] placées sous l'autorité de Celui qui est appelé le Très-Haut et le Tout-Puissant. En l'invoquant, même avant la venue de notre Seigneur, les hommes étaient sauvés tant des esprits les plus méchants et de toutes sortes de démons, que de toute puissance apostate. » Irénée, Contre les hérésies, livre 2, ch. 6.2, p. 365.

Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) : « Lui [Jésus] qui est devenu le prédicateur de l'Évangile aux morts, le rédempteur des âmes et la résurrection des ensevelis. » Fragment du Commentaire sur le Psaume 19 ou 20, p. 170. Voir aussi ch. 7.14, p. 189.

Origène (225-254 apr. J.-C.) dit également des choses semblables dans Contre Celse, livre 2, ch. 43, p. 448 (225-254 apr. J.-C.).

1b) Certains pensent que le Christ prêcha uniquement aux croyants de l'Ancien Testament (à prédominance juive).

2) D'autres disent que le Christ prêcha aux anges déchus et/ou aux morts réprouvés, les informant de l'Évangile sans les évangéliser. Voir aussi 1 Pierre 4,6. De nombreux luthériens adhèrent à cette interprétation.

3) Une troisième interprétation est que le Christ prêcha « par l'intermédiaire de Noé » à ceux qui sont « désormais » morts. Voir Christian Theology de Millard Erickson (Baker), p. 773-776, et NIV: The Making of a Contemporary Translation, p. 59-60, pour plus de détails sur cette interprétation. 1 Pierre 1,11 dit que « l'Esprit du Christ » parlait par les prophètes de l'Ancien Testament.

Cependant, aucune des interprétations ci-dessus ne signifie que les gens reçoivent une seconde chance après la mort.

En passant, l'expression « descendu aux enfers » ne figurait pas dans le Symbole des apôtres original, mais elle fut insérée dans la forme aquiléienne du Symbole des apôtres vers 390 apr. J.-C.

Q: 1 P 3,19 étaie-t-il l'idée que les incroyants recevraient une seconde chance après la mort ?

R: Non. Voir la question précédente et 1 Pierre 4,6. Même si ce passage se réfère probablement à des morts, rien n'indique que les gens reçoivent une seconde chance. L'Écriture est empreinte d'une urgence pressant tous ceux qui ont entendu de prendre une décision en cette vie, avant de mourir. Hébreux 3,13-15 insiste sur le fait d'invoquer le Seigneur aujourd'hui, tant qu'on peut encore dire « aujourd'hui ».

Q: Dans 1 P 3,21, en quel sens le baptême d'eau nous sauve-t-il ?

R: L'eau entourant l'arche est une métaphore de notre baptême. L'eau ne sauva pas Noé, mais Noé et les sept autres personnes furent sauvés par Dieu à travers l'eau. Le lavage physique de l'eau ne nous sauve pas, mais notre engagement d'une bonne conscience envers Dieu, par le baptême, montre que nous sommes sauvés par la résurrection de Jésus-Christ.

Il est évident que Pierre n'utilisait pas la seconde moitié de 1 Pierre 3,21 pour contredire la première moitié de ce même verset. C'est Jésus qui nous sauve, non l'eau. Puisque l'eau ne saurait tenir la place de la résurrection de Jésus pour nous, qu'a donc voulu dire Pierre ? 1 Pierre 3,21 nous donne lui-même notre réponse en deux parties.

A. De notre point de vue, le baptême d'eau n'a aucune valeur comme lavage rituel. Le baptême d'eau a plutôt une grande valeur comme « engagement d'une bonne conscience envers Dieu ».

B. Du point de vue de Dieu, le baptême d'eau n'a aucune valeur salvatrice. Le baptême d'eau a plutôt une grande valeur comme votre identification qui « vous sauve par la résurrection de Jésus-Christ ». (Voir aussi Colossiens 3,12.)

De même que Noé fut sauvé « à travers l'eau », et non « par l'eau », nous aussi sommes sauvés « à travers l'eau ». En outre, voici quatre autres doctrines essentielles concernant le baptême d'eau.

1. Tous les croyants, sans exception, ont l'ordre d'être baptisés (Actes 2,38).

2. Le commandement d'être baptisé n'a jamais été aboli. (Voir Matthieu 28,19-20.)

3. Si un véritable croyant meurt avant d'avoir été baptisé, Dieu peut néanmoins l'envoyer auprès de Jésus. Après tout, tous ceux qui ont le Saint-Esprit sont fils de Dieu (Romains 8,10-11).

4. Dieu peut sauver les gens et leur donner le Saint-Esprit avant leur baptême (Actes 10,44-48).

Le baptême est une sorte de circoncision et, comme le montre Romains 4,10-11, la foi d'Abraham lui fut comptée comme justice avant qu'il ne fût circoncis, et le baptême était un sceau de justice.

En somme, le baptême n'est pas la cause d'une vie nouvelle dans le Christ. Il est l'engagement du croyant envers Dieu d'une vie nouvelle dans le Christ.

Q: Dans 1 P 3,22, comment Jésus peut-il être à la droite de Dieu, puisque Jésus est Dieu ?

R: Le Père est Dieu, Jésus est Dieu et l'Esprit est Dieu ; et il n'y a qu'un seul Dieu. Les Trois sont distincts, mais inséparables. Désormais, au Ciel, Jésus est à la droite de Dieu le Père. D'autres passages montrant Jésus à la droite de Dieu [le Père] sont : Matthieu 22,44 ; 26,64 ; Marc 13,26 ; 14,62 ; 16,19 ; Luc 20,42 ; 22,69 ; Actes 2,34 ; 7,56 ; Romains 8,34 ; Éphésiens 1,20 ; et Hébreux 1,3 ; 10,12.

Le mot « Dieu » a quatre significations lorsqu'il se réfère à la Trinité. Parfois, « Dieu » désigne :

Le Père : 1 Pierre 1,2.3 ; Éphésiens 1,3.17 ; 3,14 ; 5,20 ; 1 Thessaloniciens 1,1 ; 3,11 ; 2 Thessaloniciens 1,1-2 ; 2,16 ; Tite 1,4.

Jésus : Jean 1,3 ; Colossiens 1,16-17 ; Hébreux 1,6-9 ; Jean 9,38 ; 2 Corinthiens 11,3 ; Jean 20,28-29 ; Apocalypse 5,8-9 ; Apocalypse 22,20.

L'Esprit : Romains 8,9-16 ; Luc 1,35 ; 1 Jean 4,12-16 ; 1 Corinthiens 3,16 comparé à 1 Corinthiens 6,19 ; Actes 5,4.

Le Dieu en Trinité est sous-entendu en Matthieu 3,16-17 ; 28,19 ; 2 Corinthiens 13,14 ; 1 Pierre 1,2 ; Éphésiens 2,18 ; 3,14-17 ; 1 Thessaloniciens 1,3-5 ; Apocalypse 4,8 ; 1 Corinthiens 12,4-6 ; Romains 15,16 ; Hébreux 9,14 ; Jude 20-21 ; 2 Thessaloniciens 2,13-14 ; Jean 15,26.

Les deux occurrences du mot « Dieu » en Hébreux 1,6 désignent clairement Jésus dans le premier cas et le Père dans le second. En 1 Pierre 3,22, « Dieu » désigne ici le Père. Voir aussi la discussion sur Éphésiens 1,3.17 pour plus d'informations.

Q: Dans 1 P 4,1-2, ceux qui ont souffert pour le Christ sont-ils désormais sans péché ?

R: Ceux qui sont morts pour le Christ sont sans péché, mais ce n'est pas là le point principal de ces versets. Pour ceux qui ont souffert pour le Christ, les tentations du péché paraissent souvent plus lointaines et moins attrayantes.

Q: Dans 1 P 4,1-2, comment la souffrance nous fait-elle en finir avec le péché ?

R: 1 Pierre 4,2 indique que, lorsqu'une personne a enduré la souffrance pour le Christ, elle ne chérissait pas les plaisirs du péché. La souffrance peut recentrer une personne et lui rappeler la perspective éternelle et à long terme.

Q: Dans 1 P 4,3, vous sentiriez-vous à l'aise auprès d'un chrétien qui commettait ces choses avant de se repentir et de venir au Christ ? Et auprès de quelqu'un qui a tué d'autres chrétiens, comme Paul ? Quelle attitude devrions-nous avoir envers de tels chrétiens ?

R: Nous devrions nous sentir à l'aise, car, aux yeux de Dieu, nous n'avons pas plus de mérite qu'eux. Lorsqu'un Dieu parfait et saint pardonne véritablement à quelqu'un ses péchés, notre pardon ne devrait pas être plus difficile à obtenir que celui de Dieu.

Q: Dans 1 P 4,3-4, de quelles manières la société pécheresse d'aujourd'hui fait-elle passer le message que vous n'êtes pas normal si vous ne continuez pas à commettre ces péchés ?

R: On pousse parfois les gens à boire de l'alcool et à s'enivrer. On ne les considère pas comme virils, raffinés ou dans le vent s'ils ne le font pas. Il y a parfois une pression du groupe pour nuire à son corps d'autres manières, telles que fumer ou se droguer. Parfois, une jeune fille a des relations avec son petit ami, alors même qu'elle ne le voulait pas, mais par crainte qu'il ne la quitte sinon. Restez pur, pour Dieu et pour votre futur époux.

Q: Dans 1 P 4,6, comment l'Évangile a-t-il été annoncé aux morts ?

R: Comme il en a été question dans 1 Pierre 3,19b-20, les chrétiens sont en désaccord sur ce point. Une interprétation se reflète dans la traduction NIV, qui comporte le mot « désormais », signifiant que le Christ fut annoncé à ces gens de leur vivant. Cela doit se rapporter à des êtres humains, et non à des anges déchus, car les anges déchus ne sont pas considérés comme « morts ». Il y a quatre interprétations possibles.

1. Ces gens sont désormais morts, mais ils étaient vivants sur la terre lorsque l'Évangile leur fut annoncé. Voir When Cultists Ask, p. 296, pour plus de détails sur cette interprétation.

2. Ces gens entendirent l'Évangile après leur mort, et ils eurent enfin l'occasion de prendre à l'égard du Christ la même décision qu'ils auraient prise de leur vivant.

3. Ces croyants de l'Ancien Testament entendirent l'Évangile après leur mort, et tous furent sauvés.

4. Les incroyants de la période de l'Ancien Testament furent informés de l'Évangile qu'ils auraient de toute façon rejeté. Bien que Difficulties in the Bible, p. 183-189, pense à tort que 1 Pierre 4,6 se réfère aux anges déchus, cet ouvrage souligne à juste titre qu'il existe deux mots pour « prêcher » en grec. L'un signifie « annoncer l'Évangile », le second signifie « proclamer quelque chose », et c'est le second qui est employé ici.

Cependant, la dernière partie du verset 6 dit : « jugés selon les hommes quant au corps, mais vivants selon Dieu quant à l'esprit. » Cela indique que les interprétations 1 et 4 sont incorrectes.

L'Église primitive enseignait que l'Évangile fut annoncé à certains après leur mort.

Le Pasteur d'Hermas (v. 115-155 apr. J.-C.), livre 3, similitude 9, ch. 16, p. 49 (en partie), se réfère à ceux qui moururent avant le Christ et avant d'avoir été baptisés. Il dit que des apôtres et des docteurs [sans mention du Christ] l'annoncèrent à ceux qui étaient déjà endormis.

Irénée, Contre les hérésies (182-188 apr. J.-C.), livre 4, ch. 27.1, p. 499 : « C'est pour cette raison aussi que le Seigneur descendit dans les régions situées sous la terre, y annonçant également son avènement et [proclamant] la rémission des péchés reçue par ceux qui croient en lui. Or tous ceux-là crurent en lui, qui avaient mis en lui leur espérance, c'est-à-dire ceux qui annoncèrent son avènement et se soumirent à ses dispositions, les justes, les prophètes et les patriarches… Car « tous les hommes sont privés de la gloire de Dieu », et ne sont pas justifiés par eux-mêmes, mais par l'avènement du Seigneur. »

Irénée, Contre les hérésies (182-188 apr. J.-C.), livre 2, ch. 6.2, p. 365 : « Et pour cette raison, toutes choses ont été [d'un commun accord] placées sous l'autorité de Celui qui est appelé le Très-Haut et le Tout-Puissant. En l'invoquant, même avant la venue de notre Seigneur, les hommes étaient sauvés tant des esprits les plus méchants et de toutes sortes de démons, que de toute puissance apostate. » Irénée, Contre les hérésies, livre 2, ch. 6.2, p. 365.

Clément d'Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) dit que le Christ prêcha à ceux qui avaient quitté cette vie avant son avènement. Stromates, livre 6, ch. 6, p. 492.

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) mentionne que le Christ alla dans l'Hadès « afin d'y rendre les patriarches et les prophètes participants de lui-même ». (Cela ne soutient que partiellement le propos, car il ne dit pas si Jésus leur prêcha ou non.) Traité de l'âme, ch. 55, p. 231.

Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) : « Lui [Jésus] qui est devenu le prédicateur de l'Évangile aux morts, le rédempteur des âmes et la résurrection des ensevelis. » Fragment du Commentaire sur le Psaume 19 ou 20, p. 170. Voir aussi ch. 7.14, p. 189.

Origène (225-254 apr. J.-C.) : « mais aussi, lorsqu'il devint une âme, sans le revêtement du corps, il demeura parmi ces âmes qui étaient sans revêtement corporel, convertissant à lui-même celles d'entre elles qui étaient consentantes, ou celles qu'il voyait, pour des raisons connues de lui seul, plus aptes à une telle démarche. » Origène, Contre Celse, livre 2, ch. 43, p. 448.

Voir The Complete Book of Bible Answers, p. 184-186, et When Critics Ask, p. 534-535, pour une réponse différente. Voir aussi la discussion sur 1 Pierre 3,19-20.

Q: Dans 1 P 4,7 ; 1,13 ; 5,8, Pierre semble insister sur la maîtrise de soi. En quoi le fait d'être maître de soi vous aide-t-il à prier ? En quoi le fait d'avoir l'esprit clair vous aide-t-il à prier ?

R: Le fait d'être maître de soi aide d'au moins trois manières différentes. Cela vous donne la discipline de réserver un temps délibéré pour prier. Cela vous aide à vous concentrer dans vos prières, tant individuellement qu'avec d'autres lorsqu'ils prient. Enfin, Dieu dit qu'il n'exauce pas nos prières si nous chérissons le péché dans notre cœur (Psaume 66,18-19), si nous fermons l'oreille au cri du pauvre (Proverbes 21,13), si nous sommes méchants (Proverbes 15,29 ; Ésaïe 59,1-3), ou si nous choisissons de ne pas écouter Dieu (Zacharie 7,11-14, et sous-entendu en Proverbes 28,9).

Q: Dans 1 P 4,7, en quel sens la fin de toutes choses était-elle « proche » ?

R: Quatre points à considérer dans la réponse.

1. Le grec porte ici « de toutes choses, or la fin s'est approchée » ; ainsi « toutes choses » signifie simplement « toutes choses ».

2. Le terme « s'approcher » est le même que celui employé en Jacques 5,8 pour parler du second avènement de Jésus.

3. En présence de Pierre, Jésus dit en Matthieu 24,36 que nul homme ne connaît l'heure ni le jour du retour de Jésus.

4. « Proche » ne signifie pas que Pierre prédit le jour où Jésus reviendra. Pierre dit plutôt que Jésus pourrait revenir d'un jour à l'autre. Cela devrait être une motivation à « avoir l'esprit clair et à être maître de soi afin de pouvoir prier ».

Voir aussi la discussion sur Philippiens 4,5, 1 Thessaloniciens 4,15 et Apocalypse 22,6-20 pour plus d'informations.

Q: Dans 1 P 4,8, Jc 5,20 et Pr 10,12, comment l'amour couvre-t-il une multitude de péchés ou de fautes ?

R: D'abord deux choses qui ne sont pas la réponse, puis la réponse.

Ce qui n'est pas la réponse :

Jésus couvrit nos péchés d'une manière en apportant le pardon de tous nos péchés contre Dieu ; ainsi, l'amour de Dieu couvre une multitude de péchés. Or, bien que l'amour du Christ pour nous sur la croix ait non seulement couvert, mais expié nos péchés, ce n'est pas là principalement ce qui est visé ici.

En second lieu, notre amour et notre témoignage peuvent encourager les gens, même les non-chrétiens, à ne pas pécher. Cependant, ce verset ne se réfère pas au fait de prévenir le péché, mais plutôt à celui de couvrir les péchés commis.

La réponse :

Jacques parle dans le contexte de ramener quelqu'un à la vérité, et 1 Pierre parle dans le contexte de la prière et de l'amour profond des autres. Notre amour « couvre » les péchés d'au moins quatre manières différentes.

Pour nous-mêmes : aimer Dieu et les autres nous rend moins enclins à faire des choses qui déshonorent Dieu ou ne sont pas utiles à autrui. En servant les autres, nous sommes souvent moins égocentriques et moins soucieux de satisfaire des désirs pécheurs.

Pour les non-croyants : tant pour les non-croyants ordinaires que pour les hérétiques, les aider à parvenir à une vraie foi dans le Christ sauve leur âme de la mort, et leurs péchés sont couverts.

Le pardon : notre disposition à pardonner les péchés commis contre nous et à relever une personne tombée couvre son péché, et peut lui faciliter le retour au Seigneur dans la repentance.

Pour les autres : notre prière pour que les autres résistent à la tentation, notre effort pour les ramener à la vérité, les amener à se repentir de leurs péchés passés et à ne pas persévérer dans le péché. Notre humilité (c'est-à-dire le fait d'avoir une juste vision de nous-mêmes), sachant que nous étions tous souillés et pécheurs devant Dieu et que, sans sa grâce, nous ferions encore pire, peut rendre plus attrayant, pour une personne, le fait de quitter son péché et de venir ou revenir au Christ. En manifestant un amour profond envers les autres, nous pouvons les encourager à « persévérer » et à poursuivre leur quête de la piété et de l'amour d'autrui.

Voir Hard Sayings of the Bible, p. 706-708, et Now That's a Good Question, p. 161-162, pour des réponses complémentaires.

Q: Dans 1 P 4,9, pourquoi est-il important d'exercer l'hospitalité les uns envers les autres — sans murmurer ? Voir He 13,2 et Jc 2,25.

R: Indépendamment de toute autre raison, c'est important simplement parce que l'Écriture le commande. C'est un moyen concret d'exprimer notre amour aux autres, tant aux chrétiens qu'aux non-chrétiens. Hébreux 13,2 dit que, comme Abraham, certains de ceux qui exercent l'hospitalité reçoivent des anges, sans le savoir.

L'hospitalité ne consiste pas seulement à offrir à quelqu'un un endroit où passer la nuit, ni à inviter quelqu'un chez soi. Elle inclut aussi le fait de prêter généreusement ses biens ou sa voiture, de conduire quelqu'un quelque part, ou de consacrer un peu de son temps à autrui.

Un aspect secondaire de l'hospitalité est de veiller à ce que votre maison, ou votre voiture, soit présentable, afin de pouvoir inviter les gens ou leur offrir de les conduire.

Q: Dans 1 P 4,10, pourquoi pensez-vous que Pierre nous exhorte à user des dons que nous avons reçus ?

R: Dieu donne à chaque croyant des talents et des dons quelconques. Mais Dieu n'a donné à aucun croyant un don destiné à être gaspillé, négligé, ou employé à des fins égoïstes ou impies. À qui l'on a beaucoup donné, on demandera beaucoup. Dieu nous tiendra pour responsables, non de ne pas avoir usé de dons qu'il n'a jamais voulu que nous ayons, mais des dons qu'il nous a donnés. La question à se poser n'est pas seulement : « usez-vous des dons de Dieu ? », mais : « usez-vous des dons de Dieu à ses fins ? »

Q: 1 P 4,10 mentionne que la grâce de Dieu revêt des formes « diverses ». Ce texte emploie le même mot grec (poikilos) pour les épreuves, les tentations ou les mauvais désirs, en 1 Pierre 1,6, Jacques 1,2, 2 Timothée 3,6 et Tite 3,3. Quelle est, selon vous, la portée de ce même mot grec, qui peut signifier « multicolore », pour les deux ?

R: Un sens possible est que les tentations et les épreuves frappent l'Église de diverses manières « multicolores », mais que Dieu exprime aussi sa grâce envers nous de diverses manières multicolores. Pour chaque tentation qui frappe un individu, Dieu promet de fournir une issue, selon 1 Corinthiens 10,13. Chaque fois qu'une épreuve frappe un ensemble de croyants, Dieu peut leur fournir une issue à eux aussi.

Q: Dans 1 P 4,11, comment notre parole devrait-elle être comme si Dieu parlait ?

R: Nous pouvons discerner ce que cela signifie en observant les expressions semblables qui entourent ce verset. Quel que soit le don que nous ayons, nous devons en user comme de fidèles dispensateurs de la grâce de Dieu. De même que quiconque sert doit servir avec la force que Dieu fournit, quiconque parle doit parler avec les paroles que Dieu fournit. Il est permis de partager nos propres opinions comme des opinions, mais :

1. Ne rien ajouter — ne jamais aller au-delà de ce qui est écrit ni enseigner nos propres opinions comme la parole de Dieu (Proverbes 30,5-6 ; 1 Corinthiens 4,6).

2. Ne pas perdre le fil — être centré sur la parole de Dieu plutôt que sur l'opinion humaine (1 Corinthiens 2,1-2 ; 1 Timothée 1,3-4.6 ; Colossiens 2,3.8).

3. Ne rien retrancher de la parole de Dieu. Ne pas nier une vérité, ni choisir silencieusement de la taire.

4. Ne pas manquer de respect à la parole de Dieu, en en parlant à la légère devant autrui.

Un chrétien peut tenter d'« aider Dieu » en disant tout ce qu'il juge bon, pour défendre Dieu. Mais Pierre ne nous dit pas de faire cela ; il nous dit plutôt de prononcer les paroles mêmes de Dieu. Nous devons défendre la foi, mais nous devons la défendre à la manière de Dieu, non simplement à la nôtre. De toute façon, nul ne vient au Christ sans que Dieu n'agisse dans sa vie ; n'est-il donc pas plus sensé de faire les choses à la manière de Dieu ? Voir aussi Proverbes 30,6 et 1 Corinthiens 4,6.

Q: Dans 1 P 4,11b, quelle est la différence entre un chrétien qui sert Dieu et un chrétien qui sert avec la force que Dieu fournit ?

R: Lorsque vous servez Dieu par votre propre force, celle-ci peut ne pas suffire à l'instant présent, et peut faire défaut par la suite. Mais lorsque vous servez Dieu avec la force de Dieu, vous pouvez toujours recevoir de lui une force nouvelle.

Q: Dans 1 P 4,12, quelle épreuve enflammée était sur le point de survenir ?

R: Les chrétiens étaient sur le point de subir une persécution intense de la part du gouvernement romain, y compris de fréquentes mises à mort par le feu. On rapporte que Néron faisait parfois enduire les chrétiens de cire et les enflammait comme des sortes de « torches vivantes ». Cependant, même mourir dans un tel feu vaut mieux que périr à jamais dans l'Étang de feu.

L'Église primitive n'était pas étrangère aux épreuves enflammées. En rapportant le procès et l'exécution qui s'ensuivit de Polycarpe, disciple de l'apôtre Jean, Évareste écrit : « Mais de nouveau le proconsul dit : « Je te ferai consumer par le feu, puisque tu méprises les bêtes sauvages, si tu ne veux pas te repentir. » Mais Polycarpe dit : « Tu me menaces d'un feu qui brûle une heure et s'éteint peu après, mais tu ignores le feu du jugement à venir et du châtiment éternel, réservé aux impies. Mais pourquoi tardes-tu ? Fais venir ce que tu voudras. » » Martyre de Polycarpe (v. 169 apr. J.-C.), ch. 11, p. 41.

Q: Dans 1 P 4,13, comment participons-nous aux souffrances du Christ ? Pourquoi devrions-nous nous en réjouir ?

R: Bien que le Christ seul soit mort pour acquitter tout le châtiment de nos péchés, sa grande souffrance est un exemple pour nous, afin d'endurer les moindres souffrances que nous avons. Notre souffrance peut servir à glorifier Dieu, même si personne sur la terre n'en a connaissance. Parfois, Dieu se sert de nos souffrances pour porter l'Évangile à des gens qui, autrement, seraient incapables ou peu disposés à l'entendre. Voir aussi Colossiens 1,24.

Q: Dans 1 P 4,14, l'Esprit de gloire est-il le même que le Saint-Esprit ?

R: Oui. L'Esprit de gloire est une désignation du Saint-Esprit, l'Esprit de Dieu.

Q: Dans 1 P 4,16, certains disciples de Jésus ont affirmé que le mot « chrétien » n'apparaît que deux fois dans la Bible, ici dans le contexte de la souffrance, et dans ce que le roi Agrippa dit de Paul en Actes 26,28. Ils en concluent que nous n'avons pas besoin de porter le nom de « chrétien » aujourd'hui. Que répondriez-vous à cela ?

R: Il y a trois réponses complémentaires.

Une seule fois suffit, en 1 Pierre 4,16, pour montrer que nous devons souffrir pour porter le nom de chrétien, plutôt que de chercher à échapper à la souffrance en niant que nous sommes chrétiens.

Les disciples des apôtres et l'Église primitive osèrent s'appeler chrétiens, et refusèrent de le nier, même face à la mort. En fait, avant Nicée, nous disposons de documents attestant 41 auteurs chrétiens qui appelaient les croyants « chrétiens ». Voir www.Biblequery.org/History/ChurchHistory.WhatEarlyChristiansTaught.html pour savoir qui ils étaient.

Certains de ceux qui ne veulent pas être connus comme chrétiens ne veulent pas s'identifier à l'épouse du Christ, l'Église.

Q: Dans 1 P 4,17, comment le jugement commence-t-il par la famille de Dieu ?

R: De deux manières différentes : maintenant et plus tard.

En cette vie, Dieu nous observe, nous éprouve et nous discipline (Hébreux 12,5-13). Les chrétiens peuvent être jugés en cette vie et recevoir davantage de bénédictions, ou une discipline servant d'exemple pour eux-mêmes et pour autrui, y compris une mort prématurée.

Au Ciel, tous les croyants se tiendront devant ce que l'on appelle le « tribunal du bêma » (bema-seat judgment), afin de recevoir au Ciel des récompenses pour leurs œuvres. Paul décrit le jugement des chrétiens quant aux récompenses ou à leur perte en 1 Corinthiens 3,11-15.

Voir Hard Sayings of the Bible, p. 721-722, pour une réponse différente.

Q: Dans 1 P 5,1-4, quels sont les quatre commandements positifs et les deux commandements négatifs que Pierre donne aux anciens ?

R: Voici les six commandements.

Soyez les bergers du troupeau de Dieu.

Parce que vous y êtes disposés.

(négatif) Non par appât du gain.

Empressés à servir.

(négatif) Sans dominer sur le troupeau.

Soyez des exemples.

Pierre s'attache ici davantage à la manière dont ils servent qu'au fait qu'ils servent. Si vous n'êtes pas berger de la manière dont Dieu le veut ici, alors peut-être Dieu ne veut-il pas que vous soyez berger du tout. Hébreux 13,17 dit que les bergers devront rendre compte de leur conduite devant Dieu. En revanche, si vous êtes un bon berger, vous recevrez au Ciel une récompense pour votre fidèle service, selon 1 Pierre 5,4.

Q: Que dit 1 P 5,1-4 au sujet de la doctrine catholique de la succession pontificale ?

R: Absolument rien. La succession pontificale prétend que Pierre fut le premier pape et le chef de toute l'Église après Jésus. Pourtant, Pierre lui-même dit en 1 Pierre 5,1-4 qu'il n'est qu'un ancien parmi d'autres.

Q: Dans 1 P 5,4, nous recevons une couronne inaltérable, tandis que les jeux Isthmiques décernaient aux vainqueurs une couronne de persil flétri, selon The Expositor's Bible Commentary, vol. 12, p. 250-251. Quelle est la différence entre une couronne qui se flétrit et une couronne inaltérable ? Quelles sont quelques-unes des couronnes flétrissables que les gens recherchent aujourd'hui ?

R: Les deux sortes de couronnes paraissent belles au début. Mais la couronne flétrissable se dégrade avec le temps, et finit par être rejetée et mise au rebut. Nos couronnes inaltérables au Ciel seront encore aussi belles et glorieuses dix mille ans plus tard qu'au jour où nous les recevrons.

Sur la terre, il existe bien des couronnes flétrissables : richesse, prestige, honneur, rang social, mais toutes sont éphémères. Œuvrez avec ardeur pour une couronne inaltérable, qui ne se ternira jamais.

Q: Dans 1 P 5,5a, que signifie « de même », puisqu'il n'est pas dit qu'ils soient placés au-dessus de quiconque ?

R: De même que les anciens mentionnés précédemment devaient être empressés à servir, sans dominer sur autrui mais en étant des exemples, les jeunes gens doivent l'être eux aussi. Bien entendu, certains jeunes gens, à mesure qu'ils mûrissent, deviennent plus tard des anciens.

Q: Dans 1 P 5,5, « revêtez-vous » (grec egkombōsasthe) est un mot rare qui désigne l'esclave revêtant un tablier avant de servir un maître. (C'est semblable à ce que fit Jésus en Jean 13,4-17.) Voir The Expositor's Bible Commentary, vol. 12, p. 251, et The Bible Knowledge Commentary : New Testament, p. 856. Pourquoi Pierre emploierait-il cette expression ?

R: Outre le fait que Pierre avait vu Jésus lui-même donner l'exemple, cela se réfère au fait d'être revêtu pour servir, non revêtu pour impressionner ou attirer l'attention sur soi.

Q: Dans 1 P 5,5b et Jc 4,6 ; Mt 23,12 et Pr 3,34, pourquoi pensez-vous que Dieu résiste aux orgueilleux et fait grâce aux humbles ?

R: Ce pourrait être pour quelques raisons.

Cela offense Dieu de voir ce péché.

C'est mauvais pour la personne de placer son propre honneur ou sa réputation au-dessus de la connaissance de Dieu.

Ce n'est pas bon pour les autres de voir un croyant orgueilleux.

Q: Dans 1 P 5,5b-6, y a-t-il une manière d'être humble que, si Dieu vous demandait de l'adopter, vous auriez du mal à mettre en pratique ? Pourquoi ?

R: Certaines personnes peuvent être humbles de certaines manières, mais non d'autres. Il est non seulement mauvais, mais aussi insensé, de mépriser les gens d'une autre caste, d'un autre statut économique, d'une autre race ou d'un autre groupe ethnique. Certaines personnes ne sont pas orgueilleuses de cette manière, mais elles le sont en ce qu'elles répugnent à admettre une erreur, ou répugnent à reconnaître qu'elles ont péché.

Q: Dans 1 P 5,7, en quoi le fait d'être anxieux est-il un péché de manque de foi ?

R: Nous pouvons et devons décharger nos soucis sur Dieu, parce que nous avons foi qu'il peut prendre soin de tous nos problèmes. Si nous choisissons de ne pas le faire, pensant que nous sommes mieux lotis en gardant nos anxiétés pour nous, alors nous ne mettons pas notre foi en Dieu sur ce point. La foi en Dieu ne consiste pas seulement à croire les choses justes, mais aussi à confier notre vie à ses soins.

À propos, en 1 Pierre 5,7, « décharger » ou « jeter sur » — le mot grec epiripsantes — est un aoriste, ce qui signifie que c'est un acte actif que nous choisissons d'accomplir de notre part.

Q: Dans 1 P 5,8, alors que Satan est souvent subtil, ce n'est pas du tout le tableau que Pierre présente ici. Pourquoi, selon vous, Pierre pourrait-il comparer Satan à un lion rugissant ?

R: Tel un lion affamé, Satan est implacable et impitoyable. Parfois, un jeune lion rapide traque silencieusement sa proie, sachant qu'il peut l'emporter par la vitesse. Un lion plus âgé rugit, à la fois pour affoler la proie et la faire paniquer, et pour défier les jeunes lions de reculer. La comparaison, par Pierre, de Satan à un lion rugissant est aussi appropriée parce que Néron jetait les chrétiens aux lions dans le Colisée.

Q: Dans 1 P 5,9, le mot grec pour « résister » (antistēte) est le même qu'en Jacques 4,7 ; Éphésiens 6,11-13 ; et 1 Pierre 5,8. À qui ou à quoi exactement sommes-nous censés résister ?

R: Nous devons résister au diable, et il fuira loin de nous. Notre ennemi n'est pas les incroyants, qui sont eux-mêmes prisonniers du péché, mais Satan et les démons eux-mêmes.

Q: Dans 1 P 5,10, le mot grec de peut se traduire par « mais » ou par « et ». Lequel devrait-il être, selon vous, et pourquoi ?

R: Bien que le mot grec puisse se traduire de l'une ou l'autre manière, beaucoup voient « mais » comme la traduction la plus juste, car le verset précédent, évoquant Satan rôdant tel un lion et les chrétiens subissant la souffrance, contraste avec le Dieu de toute grâce et de gloire éternelle.

D'autre part, certains verraient le meilleur choix dans « et », car le verset précédent mentionne les souffrances, et ce verset parle du moment où vous aurez souffert un peu de temps.

La toute meilleure manière de comprendre ce mot, dans ce verset, est peut-être telle que le grec le porte : à la fois « mais » et « et ». Puisque Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l'aiment (Romains 8,28), les « mais » du monde deviennent les « et » de Dieu.

Q: Dans 1 P 5,13, où se trouve la Babylone que Pierre mentionne ?

R: Babylone était un nom de code, parmi les premiers chrétiens, pour désigner Rome. Il est fort improbable que Pierre se soit trouvé dans les ruines de Babylone à l'époque. Il est aussi fort improbable que Pierre se soit référé à un petit poste militaire d'Égypte nommé Babylone.

Q: Dans 1 P 5,13 et Ap 14,8 ; 16,19 ; 17,5 ; 18,2-21, qui d'autre, en dehors des chrétiens et de la Bible, a désigné Babylone comme Rome ?

R: Bien que 1 Pierre 5,13 ne précise pas que Babylone désignait Rome, il est presque universellement entendu, tant par les chrétiens des premiers temps que par les modernes, qu'il s'agit de Rome. Presque tous les chrétiens des premiers temps, et bien des chrétiens modernes, disent aussi que la Babylone de l'Apocalypse désigne Rome ou l'Église catholique romaine. (Une seconde interprétation est qu'il s'agit de la Babylone littérale.) Cependant, bien des gens ignorent que Pierre ne fut pas le premier à tenir Babylone pour un nom de code désignant Rome. Le livre apocryphe 4 Esdras 3,1.28.31 désigne Babylone comme Rome. Le livre pseudépigraphe juif Apocalypse de Baruch 10,1-3 ; 11,1 ; 67,7 le fait aussi, de même que les Oracles sibyllins 5,153-168 ; 5,434.

En passant, Babylone était, à l'époque de Pierre, un désert où ne vivaient que très peu de gens, selon Diodore de Sicile (56-36 av. J.-C.) dans son ouvrage 2.9.9, et Strabon (mort en 19 apr. J.-C.) dans sa Géographie 16.1.5.

Les premiers auteurs chrétiens qui affirmèrent que Babylone désignait Rome, soit en 1 Pierre 5,13, soit dans l'Apocalypse, sont :

Tertullien (198-220 apr. J.-C.), Réponse aux Juifs, ch. 9, p. 162, et Cinq livres contre Marcion, livre 3, ch. 13, p. 332 (tous deux dans ANF, vol. 3).

Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) (sous-entendu), Traité sur le Christ et l'Antéchrist, ch. 49, ANF, vol. 5, p. 214.

Instructions de Commodien (v. 240 apr. J.-C.), ch. 41, p. 210-211.

Victorin, évêque de Petau en Autriche (martyrisé en 304 apr. J.-C.), Commentaire sur l'Apocalypse, à partir du septième chapitre, verset 8, p. 352 ; du vingt et unième chapitre, verset 17, p. 357-358 ; et du douzième chapitre, verset 3, p. 355.

Après 325 apr. J.-C. :

Augustin d'Hippone (388-410 apr. J.-C.) : « Mais comme les affaires grecques nous sont bien mieux connues que les assyriennes, et comme ceux qui ont diligemment recherché l'antiquité de l'origine de la nation romaine ont suivi l'ordre du temps à travers les Grecs jusqu'aux Latins, et de ceux-ci jusqu'aux Romains, qui sont eux-mêmes des Latins, nous devons pour cette raison, là où c'est nécessaire, mentionner les rois assyriens, afin qu'il apparaisse comment Babylone, telle une première Rome, poursuivit sa course parallèlement à la cité de Dieu, qui est étrangère en ce monde. Mais les éléments qu'il convient d'insérer dans cet ouvrage, en comparant les deux cités, c'est-à-dire la terrestre et la céleste, doivent être tirés principalement des royaumes grec et latin, où Rome elle-même est comme une seconde Babylone. » La Cité de Dieu, livre 18, ch. 2, p. 362.

Augustin d'Hippone (388-410 apr. J.-C.), La Cité de Dieu, livre 18, ch. 41 (NPNF1, vol. 2, p. 385)… (en partie), parlant d'Athènes, dit : « Même si quelques vérités y furent énoncées, des faussetés furent proférées avec la même licence ; en sorte qu'une telle cité n'a pas reçu à tort le titre de Babylone mystique. Car Babylone signifie confusion, comme nous nous souvenons l'avoir déjà expliqué. »

Des auteurs catholiques ultérieurs qui enseignèrent également que Babylone se rapporte à Rome incluent les suivants :

Le cardinal Cajetan, adversaire de Martin Luther, croyait que Babylone serait l'Église catholique à l'avenir.

Le cardinal Gibbons, Faith of our Fathers, dans l'édition de 1917, à la page 106 (http://www.666man.net/BabylonSymbolForRome.html, nov. 2007).

Et The Catholic Encyclopedia, http://www.newadvent.org/cathen/11744a.htm (nov. 2007).

Voir http://www.earlychristianwritings.com/1peter.html pour plus d'informations sur Babylone désignant Rome et sur 1 Pierre.

Q: Dans 1 P 5,13, ceux qui sont à Babylone (c'est-à-dire à Rome) envoient leurs salutations. Le texte ne précise pas si les chrétiens sont à « Babylone » par force, par choix, ou pour partie de l'un et de l'autre. Quand devrions-nous choisir de demeurer dans un lieu spirituellement ténébreux comme une lumière pour Dieu, et quand devrions-nous « fuir Babylone » vers des lieux spirituellement plus accueillants ?

R: Bien des chrétiens se trouvent aujourd'hui dans des lieux spirituellement ténébreux à travers le monde, sans aucune possibilité d'en partir. Dieu les appelle à être une lumière dans un lieu ténébreux et à fleurir là où ils sont plantés.

Mais lorsque les chrétiens ont le choix — de demeurer dans une église ténébreuse, un pays ténébreux, ou de travailler pour une entreprise en un lieu spirituellement ténébreux —, voici quelques éléments à considérer.

Êtes-vous un témoin efficace là où vous êtes ? Les gens savent-ils que vous êtes croyant, et se rapprochent-ils du Christ et/ou viennent-ils au Christ ? Avec le temps, les gens se réchauffent-ils à l'Évangile ?

Ou bien, avec le temps, vous refroidissez-vous à l'égard de l'Évangile ? Commencez-vous à vous estimer plutôt bon, parce que vous pouvez vous comparer à eux ?

Si vous vivez en un lieu avec votre conjoint et votre famille, sont-ils des lumières là où ils sont ? Ou se refroidissent-ils ?

Êtes-vous un chrétien « solitaire » là où vous êtes, ou avez-vous d'autres croyants avec qui vous pouvez avoir communion et exercer un ministère ? Si vous êtes seul, envisagez de vous « regrouper » en vous installant dans un lieu où se trouvent d'autres compagnons d'œuvre.

Q: Quand 1 P a-t-elle été écrite ?

R: La plupart des chrétiens s'accordent à dire que ce fut peu après 63-64 apr. J.-C., comme le montrent The Bible Knowledge Commentary — New Testament et le New Bible Dictionary. De même, The NIV Study Bible et le New Geneva Study Bible situent la rédaction entre 60 et 68 apr. J.-C.

Du point de vue non chrétien, Asimov, dans Asimov's Guide to the Bible, p. 1164, estime qu'elle fut écrite après 90 apr. J.-C., ce qui serait postérieur à la mort de Pierre, puisqu'il prétend que la persécution de Domitien (81-96 apr. J.-C.) fut « la première fois que les chrétiens d'Asie Mineure éprouvèrent une répression organisée de la part du gouvernement central ».

Le New Bible Dictionary (p. 974-976) expose les raisons pour lesquelles une date plus tardive est erronée.

Pour le Nom : au temps de l'Église du Nouveau Testament, mais non plus tard, le Nom de Jésus était fortement souligné. Les chrétiens souffraient « pour le nom » (Actes 5,41 ; 9,16). Le nom même de Jésus était important en Marc 9,37.41 ; 13,13 ; Luc 21,12 ; Actes 2,21.38 ; 3,6.16 ; 4,12.17.30 ; 5,28. Pierre dit de même que nous sommes « outragés pour le nom du Christ » (1 Pierre 4,14).

Aucune calomnie : à l'époque de Pline le Jeune (112 apr. J.-C.), les chrétiens étaient calomniés et accusés de crimes grossiers d'immoralité et de cannibalisme, mais 1 Pierre ne dit rien d'une calomnie de ce genre à l'égard des chrétiens. Fait des plus révélateurs, 1 Pierre 4,15 mentionne que, tout au plus, les chrétiens étaient critiqués comme « gens qui se mêlent des affaires d'autrui », ce qui n'a rien de comparable en gravité. 1 Pierre 3,16 parle des impies calomniant la bonne conduite des chrétiens. Il est donc sous-entendu que 1 Pierre fut écrite avant l'époque de Pline le Jeune.

Pas nécessairement une persécution législative : puisque le langage de 1 Pierre ne se réfère pas à une « action législative », 1 Pierre parle de persécution en général, non de lois précises sous Domitien. Cela indique qu'elle fut écrite avant Domitien, en 96-98 apr. J.-C.

Voir aussi la discussion sur la date de rédaction de 2 Pierre.

Q: Concernant 1 P, comment savons-nous que ce que nous possédons aujourd'hui est une conservation fidèle de ce qui fut originellement écrit ?

R: Il y a au moins trois raisons.

1. Dieu a promis de conserver sa parole en Ésaïe 55,10-11 ; Ésaïe 59,21 ; Ésaïe 40,6-8 ; 1 Pierre 1,24-25 ; et Matthieu 24,35.

2. Le témoignage de l'Église primitive. Voici quelques-uns des auteurs qui se sont référés à des versets de 1 Pierre.

Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) cite peut-être 1 Pierre en trois endroits. Dans ses fréquentes références à l'Écriture, il cite la seconde moitié de 1 Pierre 4,8, qui constitue aussi un quart de Jacques 5,20 : « L'amour couvre une multitude de péchés », dans 1 Clément, ch. 49, vol. 1, p. 18.

Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 5,5b (identique à Jacques 4,6 ; Proverbes 3,34), 1 Clément, ch. 30, vol. 1, p. 13.

Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 3,20, qui correspond aussi à Genèse 7 et 2 Pierre 2,5, dans 1 Clément, ch. 7, vol. 1, p. 7.

Ignace (100-107/116 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 2,5 : « qui furent semées par eux, comme étant les pierres du temple du Père, préparées pour l'édifice de Dieu le Père », Lettre aux Éphésiens, ch. 9, p. 53.

Ignace (100-107/116 apr. J.-C.) cite une petite partie de 1 Pierre 5,5, qui constitue aussi un quart de Jacques 4,6 et de Proverbes 3,34 : « Car il est écrit : « Dieu résiste aux orgueilleux. » » Lettre aux Éphésiens, ch. 5, p. 51.

Épître à Diognète (v. 130-200 apr. J.-C.), ch. 6, p. 27, fait allusion à 1 Pierre 2,11.

Épître à Diognète (v. 130-200 apr. J.-C.), ch. 6, p. 27, fait allusion à 1 Pierre 2,11.

Épître à Diognète (v. 130-200 apr. J.-C.), ch. 8, p. 28, fait allusion à 1 Pierre 3,15 (4 mots sur 30).

Épître de Barnabas ? (v. 70-130 apr. J.-C.) The Expositor's Bible Commentary, vol. 12, p. 215, mentionne de nombreux auteurs anciens ayant fait référence à 1 Pierre, dont l'Épître de Barnabas, mais je n'ai trouvé aucune référence dans l'Épître de Barnabas.

Polycarpe (110-155 apr. J.-C.) cite l'intégralité de 1 Pierre 2,22 dans sa Lettre aux Philippiens, ch. 8, p. 35.

Polycarpe (110-155 apr. J.-C.) cite la première moitié de 1 Pierre 3,9, Lettre aux Philippiens, ch. 2, p. 33. Il cite aussi le dernier quart de 1 Pierre 1,11 au ch. 5, p. 34. Il cite la première moitié de 1 Pierre 2,23 au ch. 8, p. 35. Polycarpe cite la première moitié de 1 Pierre 2,24 au ch. 9, p. 35. Il fait allusion à 1 Pierre 1,8 au ch. 1, p. 33, à 1 Pierre 1,13 au ch. 3, p. 33, et à 1 Pierre 4,7 au ch. 7, p. 34.

La Didachè (= Enseignement des douze apôtres) (v. 60-120 apr. J.-C.), vol. 7, ch. 1, p. 377, cite un quart de 1 Pierre 2,11.

La Didachè (= Enseignement des douze apôtres) (v. 60-120 apr. J.-C.), vol. 7, ch. 16, p. 382, fait allusion à 1 Pierre 4,12, « le feu de l'épreuve ».

Papias (130-150 apr. J.-C.) mentionne nommément les livres de Marc, de Matthieu, la première épître de Jean et l'épître de Pierre. Fragment 6, tiré de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, livre 3, ch. 39, p. 173. C'est Eusèbe qui écrit, et il mettait en doute 2 Pierre ; « épître de Pierre » désignerait donc 1 Pierre.

2 Clément (120-140 apr. J.-C.), ch. 16, p. 255, cite 1 Pierre 4,8b.

2 Clément (120-140 apr. J.-C.), ch. 14, p. 255, fait allusion à 1 Pierre 1,20.

Le Pasteur d'Hermas (v. 115-155 apr. J.-C.) cite la moitié de 1 Pierre 5,7 dans le livre 1, ch. 10, p. 16-17.

Le Pasteur d'Hermas (v. 115-155 apr. J.-C.), livre 1, ch. 3, p. 14, fait peut-être allusion à 1 Pierre 3,20 ; Éphésiens 5,26, dans « maintenue par la puissance invisible du Seigneur ».

Le Pasteur d'Hermas n'a aucune autre référence à 1 Pierre.

Irénée (182-188 apr. J.-C.) cite l'intégralité de 1 Pierre 1,8 comme « Pierre dit dans son épître », Contre les hérésies, livre 4, ch. 9.2, p. 472.

Irénée (182-188 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,16 comme « Pierre dit », Contre les hérésies, livre 4, ch. 16.5, p. 482.

Irénée (182-188 apr. J.-C.) se réfère à 5 versets et demi de 1 Pierre. Ce sont : 1 Pierre 1,8 ; 2,16.23. Il cite la moitié de 1 Pierre 1,12 et fait allusion à 1 Pierre 3,19-20.

Clément d'Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 1,21-22 comme étant de Pierre dans son épître, Stromates, livre 3, ch. 18, p. 402.

Clément d'Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 4,3 comme étant de Pierre, Le Pédagogue, livre 3, ch. 12, p. 291.

Clément d'Alexandrie (187-202 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 1,6-9 comme étant de Pierre dans son épître : « afin que l'épreuve de votre foi, bien plus précieuse que celle de l'or périssable, quoiqu'elle soit éprouvée par le feu, se trouve tourner à louange, à honneur et à gloire lors de la révélation de Jésus-Christ », Stromates, livre 4, ch. 20, p. 433.

Clément d'Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,1-3 comme étant de Pierre, Le Pédagogue, livre 1, ch. 6, p. 220.

Clément d'Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,9-10a dans Exhortation aux païens, ch. 4, p. 189.

Clément d'Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 1,12 et suivants dans Quel riche sera sauvé ?, p. 598.

Clément d'Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 1,21-22 comme « Pierre dans son épître », Stromates, livre 3, ch. 18, p. 402.

Clément d'Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 1,14-16 dans les Stromates, livre 3, ch. 18, p. 402.

Clément d'Alexandrie compte au total environ 28 références à 1 Pierre. Il se réfère aux versets suivants de 1 Pierre : 1,6-9.12s.14-19.21-22 ; 2,1-3.5.11-12.15-18.24 ; 3,1-4.8.13.19-20 ; 4,3.8.12-14 ; 5,5.

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,20 en disant « S'adressant aux chrétiens du Pont, Pierre, en tout cas, dit », dans Scorpiace, ch. 12, p. 645. Il cite 1 Pierre 4,12 dans le même chapitre, p. 645, également.

Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 1,24-25, La Réfutation de toutes les hérésies, livre 6, ch. 5, p. 76.

Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 3,19 : « Il fut aussi compté parmi les morts, annonçant l'Évangile aux âmes des saints », Traité sur le Christ et l'Antéchrist, ch. 26, p. 209.

Origène (225-254 apr. J.-C.) cite une partie de 1 Pierre 3,18-20 comme « Pierre dans son épître catholique », Commentaire sur Jean, livre 6, ch. 18, p. 368.

Origène (225-254 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 2,5 comme étant de Pierre, Commentaire sur Jean, ch. 23, vol. 9, p. 404.

Cyprien de Carthage (v. 246-258 apr. J.-C.) cite « l'épître de Pierre au Pont » dans le Traité 12, troisième livre, 36, 37, 39. Cyprien est le seul auteur à ajouter « au Pont » en décrivant cette lettre. (Le Pont se trouvait au nord de l'Asie Mineure centrale.)

Cyprien de Carthage (v. 246-258 apr. J.-C.) : « Pierre aussi, son apôtre… Car il écrivit dans son épître, et dit », puis cite 1 Pierre 4,12-14. Épîtres de Cyprien, Lettre 55, ch. 2, p. 347-348.

Firmilien de Césarée, dans sa lettre à Cyprien (256 apr. J.-C.), se réfère à 1 Pierre : « De même que l'apôtre Pierre l'a établi, disant : « Ainsi le baptême vous sauvera de la même manière » (1 Pierre 3,21) », Lettre 74, ch. 15, p. 394.

Pierre d'Alexandrie (306 ; 285-311 apr. J.-C.) se réfère à 1 Pierre 3,18b selon The Greek New Testament, 3e édition et 4e édition révisée, par Aland et al. Cependant, je n'ai pu le confirmer dans les écrits de Pierre d'Alexandrie que je possède.

Victorin de Petau (martyrisé en 304 apr. J.-C.) cite une partie de 1 Pierre 2,9 comme étant de l'apôtre Pierre, Commentaire sur l'Apocalypse du bienheureux Jean, p. 344.

Méthode (270-311/312 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 2,10 dans Le Banquet des dix vierges, Discours 4, ch. 4, p. 324.

Athanase (318 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,22 dans L'Incarnation du Verbe, ch. 17, p. 45.

En passant, le Canon de Muratori (v. 170 apr. J.-C.) n'incluait ni Jacques, ni Hébreux, ni 1 et 2 Pierre, ni la troisième lettre de Jean.

Après Nicée :

L'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe (323-326 apr. J.-C.), livre 3, ch. 3, p. 133-135, traite des livres du Nouveau Testament. Il affirme que 1 Pierre est authentique, mais que 2 Pierre est contestée.

Ammonas (IVe siècle).

Eusèbe d'Émèse (v. 359 apr. J.-C.).

Athanase (367 apr. J.-C.) énumère les livres du Nouveau Testament dans la Lettre festale 39, p. 552.

Athanase (v. 341 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Pierre 1,12 dans son ouvrage Sur Luc 10,22, ch. 6, p. 90.

Hilaire de Poitiers (355-367/368 apr. J.-C.) cite un quart de 1 Pierre 4,19 comme étant de Pierre, De la Trinité, ch. 12.4, p. 219.

Synopsis Scripturae Sacrae (350-370 apr. J.-C. ou Ve siècle) mentionne deux livres de Pierre comme faisant partie du Nouveau Testament. Il cite l'intégralité de 1 Pierre 1,1-2.

Marcel d'Ancyre (vers 374 apr. J.-C.).

Ambrosiaster (après 384 apr. J.-C.).

Cyrille de Jérusalem (v. 349-386 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 3,22 comme étant de Pierre dans la Catéchèse 14,29, p. 102.

Cyrille de Jérusalem (v. 349-386 apr. J.-C.) mentionne Jacques dans les « sept épîtres catholiques de Jacques, Pierre, Jean et Jude », Catéchèse 4,36, p. 28.

Cyrille de Jérusalem (v. 349-386 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 1,17, Catéchèses, Catéchèse 7, ch. 14, p. 47.

Cyrille de Jérusalem (v. 349-386 apr. J.-C.) cite la première moitié de 1 Pierre 1,11, Catéchèses, Catéchèse 17, ch. 4, p. 125.

Ambroise de Milan (370-390 apr. J.-C.) cite la moitié de 1 Pierre 3,4 comme étant de saint Pierre, Les Devoirs des clercs, livre 1, ch. 70, p. 13.

Grégoire de Nazianze (v. 330-391 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 5,8b, Deuxième discours théologique, ch. 28.2, p. 289.

Grégoire de Nysse (v. 356-397 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,22 comme « il est dit », Contre Eunome, livre 6, ch. 3, p. 186.

Grégoire de Nysse (v. 356-397 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 1,24, qui correspond aussi à Ésaïe 40,8. Oraison funèbre de Mélèce, p. 514.

Didyme l'Aveugle (398 apr. J.-C.).

Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.).

Rufin (374-406 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 3,10-20 comme étant de Pierre, Commentaire sur le Symbole des apôtres, ch. 30, p. 554.

Jean Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) cite les trois premiers quarts de 1 Pierre 1,24. Commentaire sur saint Jean, Homélie 42, vol. 14, p. 154.

Jean Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) cite 1 Pierre 2,12 dans les Homélies sur les Hébreux, Homélie 28,4, p. 493.

Nicétas de Rémésiana (après 414 apr. J.-C.).

Jérôme (373-420 apr. J.-C.) traite des livres du Nouveau Testament. Il mentionne spécifiquement chacun des quatre évangiles, les écrits de Paul aux sept églises, les Hébreux, les lettres de Paul à Timothée, à Tite et à Philémon. Jérôme traite ensuite des Actes des Apôtres. Puis il traite des sept épîtres de Jacques, Pierre, Jean et Jude. Enfin, il traite de l'Apocalypse de Jean. Lettre 53, ch. 9, p. 101-102.

Augustin d'Hippone (388-430 apr. J.-C.).

Nil (v. 430 apr. J.-C.) se réfère à 1 Pierre 5,8.

Marc l'Ermite (après 430 apr. J.-C.).

Acace de Mélitène (v. 438 apr. J.-C.).

Cyrille d'Alexandrie (444 apr. J.-C.).

Speculum (Ve siècle).

Concile de Chalcédoine contre les monophysites (451 apr. J.-C.).

Quodvultdeus (v. 453 apr. J.-C.).

Théodoret de Cyr (évêque et historien) (423-458 apr. J.-C.).

Lucifer de Cagliari (461 apr. J.-C.).

Varimadum (445/480 apr. J.-C.).

Vigile (484 apr. J.-C.).

Jean de Damas (706-749 apr. J.-C.) : « …sept épîtres catholiques, à savoir : une de Jacques, deux de Pierre, trois de Jean, une de Jude… » Exposé de la foi orthodoxe, livre 4, ch. 17, p. 90.

3. Le témoignage des hérétiques et d'autres auteurs.

Marcion (v. 160 apr. J.-C.) n'inclut ni 1, 2 Pierre, ni 1, 2, 3 Jean, ni Jude.

L'Évangile de Vérité gnostique (140-150/180 apr. J.-C.).

L'hérétique Priscillien (385 apr. J.-C.) se réfère à 1 Pierre 1,22 ; 5,8.

L'hérétique Pélage (416-418 apr. J.-C.) se réfère à 1 Pierre 3,8.

L'hérétique pélagien Julien d'Éclane (v. 454 apr. J.-C.).

4. Les plus anciens manuscrits que nous possédions de 1 Pierre montrent qu'il existe de petites variantes textuelles, mais aucune erreur théologiquement significative.

p72, Bodmer 7 et 8, Papyrus : 1 Pierre 1,1-5,14 ; 2 Pierre 1,1-3,18 ; et Jude 1-25. Vers 300 apr. J.-C. Une photographie d'une partie de ce manuscrit (montrant 2 Pierre 1,16-2,2) figure dans The Eerdmans' Bible Dictionary, p. 820, et dans The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts, p. 468. La seconde source précise que l'écriture est « d'une main documentaire ».

p74 (= Bodmer 17) : Actes 1,2-5.7-11.13-15.18-19.22-25 ; 2,2-4 ; 2,6-3,26 ; 4,2-6.8-27 ; 4,29-27,25 ; 27,27-28,31 ; Jacques 1,1-6.8-19.21-23.25.27 ; 2,1-3.5-15.18-22.25-26 ; 3,1.5-6.10-12.14.17-18 ; 4,8.11-14 ; 5,1-3.7-9.12-14.19-20 ; 1 Pierre 1,1-2.7-8.13.19-20.25 ; 2,6-7.11-12.18.24 ; 3,4-5 ; 2 Pierre 2,21 ; 3,4.11.16 ; 1 Jean 1,1.6 ; 2,1-2.7.13-14.18-19.25-26 ; 3,1-2.8.14.19-20 ; 4,1.6-7.12.16-17 ; 5,3-4.9-10.17 ; 2 Jean 1.6-7.13 ; 3 Jean 6.12 ; Jude 3.7.12.18.24 (VIIe siècle).

VIIe siècle — 1968 — The Text of the New Testament contient Jacques 2,4 et 1 Pierre 1,12.

VIIe siècle — 1975 — Aland et al., troisième édition.

VIe siècle — 1998 — Aland et al., quatrième édition révisée.

p81 : 1 Pierre 2,20-3,1 ; 3,4-12 (IVe siècle).

Le Vaticanus [B] (325-350 apr. J.-C.), le Sinaiticus [Si] (340-350 apr. J.-C.) et l'Alexandrinus [A] (v. 450 apr. J.-C.) contiennent l'intégralité de 1 Pierre.

Copte bohaïrique [Boh], IIIe/IVe siècle.

Copte sahidique [Sah], IIIe/IVe siècle.

Peshitta syriaque [Syr P], 375-400 apr. J.-C.

Ephraemi Rescriptus, Ve siècle.

Arménien [Arm], à partir du Ve siècle.

Géorgien [Geo], à partir du Ve siècle.

Voir www.BibleQuery.org/1 Peter Manuscripts.html pour plus de détails sur les premiers manuscrits de 1 Pierre.

par Steven M. Morrison, docteur en philosophie (PhD).